東林黨狂儒流碧血
白蓮教妖人遣泥孩
卻說神宗帝醉中一腳把選侍金蓮踢得摜下樓去，嚇得那些宮人侍嬪一個個花容失色，索索地隻是發抖。神宗帝還餘怒未息，把酒杯玉盞等擲了一地。鄭貴妃再三地婉勸，才含著怒扶了鄭貴妃一顛一跛地回玉樓安寢。那時神宗帝自被刺傷足，走起路來右腿變了跛足，常常引為恨事。
第二天起來，聞得選侍金蓮死了，很為詫異。鄭貴妃把昨夜酒後腳踢金蓮的事約略說了一遍。神宗帝聽了懊悔不迭道：“朕怎會醉到這樣地步，你也不旁阻攔的麽？”鄭貴妃笑道：“那時誰敢阻擋，怕也和金蓮一般了。”神宗帝笑了笑，便親自去瞧金蓮，隻見她頭顱粉碎，腦漿迸裂，玉容已模糊得看不清楚了。神宗帝長歎一聲道：“這是朕負了你了！”說罷不覺也流下幾點眼淚來，吩咐司儀局，從豐依照妃禮厚殮。從此以後，神宗帝飲酒不敢過醉，每到興豪狂飲的時候，鄭貴妃就把金蓮死的經過說出來，神宗帝即釋杯停飲道：“朕決不再負金蓮，宮中也就沒有第二個金蓮了。”說時便淒然不樂。
光陰如箭，忽忽數年。其時宰相張居正逝世已久，邊將如戚繼光、李成梁也先後俱逝。明廷的朝政也一天不如一天了。當在申時行為宰相的時候，尚能護內調外，沒有甚麽事兒鬧出來。及至申時行致仕，沈一貫入閣當國，就鬧出這黨案來了。因沈一貫的為人，自恃才高傲視同輩，朝中的名臣故吏一個也不放在他的心上。這時神宗帝還未立儲，長皇子常洛年齡已經弱冠。神宗帝雖有立他為太子的心意，就中都被鄭貴妃梗阻，強迫著神宗帝要立她自己的兒子。皇長子常洛本是王嬪人所誕，鄭貴妃也生了皇子，取名常洵。朝廷眾大臣的主見，當然提議立皇長子常洛。神宗帝也以為廢長立幼，見議後世，弄得猶疑不決。鄭貴妃在旁晝夜絮聒，神宗帝隻含糊敷衍過去，終不曾把立太子的這件事實行。似這般一年年的挨下去，以致鬧出了不少的是非來。