紅顏刃仇秀華成眷屬
閹豎締愛魏璫偕鴛儔
卻說魏朝和客氏正在千秋鑒中打趣，不提防魏忠賢直搶入來，報告慈寧宮的宮侍雲娥仰藥自盡，神宗帝命魏忠賢到千秋鑒，召太監去檢視收殮。魏忠賢一口氣跑入來，見室內寂無一人，待要高聲呼喚，回顧榻上，幔鉤**動，忙去揭開蚊帳，不覺倒退了幾步。魏朝見是忠賢，才得放心。於是慢慢地走下榻來。客氏眠在榻上，把錦被蒙著臉兒，羞得她不敢抬頭。忠賢隻做沒有瞧見一般，把神宗帝的諭旨宣布一遍。魏朝便隨著忠賢同至慈寧宮，循例收殮好了，回到千秋鑒時，客氏已經走了。從此以後，客氏每天到千秋鑒來和魏朝纏綿愛好，儼然是夫婦了。
這時神宗帝有了幾歲年紀，索性居在深宮裏，又因左足被刺客所傷（張懌行刺，中神宗帝足），行動很覺不便，連明華殿也難得登臨了，這且按下。
再說徐州楊樹村的羅公威忽然一病死了，任芝卿便幫著料理喪事，碧茵姑娘直哭得死去活來。芝卿再三地慰勸，自己也披麻帶孝的循禮含殮。芝卿嚐認公威做了義父，當然依著子女例一般上孝守製。看看過了三年，碧茵姑娘和芝卿商量，賣去產業，擇了一塊地皮，替他父親公威安葬好了，便收拾起家私什物，同芝卿北去。
不日到了京師，碧茵姑娘是個女子，不好住什麽廟宇。由芝卿去選了一所民房住下。人家當芝卿和碧茵姑娘是一對少年夫婦，哪裏曉得他們各自有意中人的，兩人雖同室相處，卻是各不侵犯，而且並說笑也不常有的。碧茵姑娘自到都中，天天夜出晨歸，去探宮廷的路徑。芝卿沒有什麽本領，終日唯向大街小巷遊覽而已。碧茵姑娘報仇心急，和芝卿講起張懌的事來便咬牙切齒的，一會兒又流下淚來。
有一天上，碧茵姑娘慘然對芝卿說道：“俺家從明日起要與你長別了！”芝卿驚道：“姑娘為甚麽說這樣的話？”碧茵姑娘歎口氣道：“俺自張懌死後，心誌懼灰，此身同於枯木，又似孤雁，永無比翼之時了。但俺也不作如是想，隻願老父相佑，報得大仇，俺就心滿意足了。現下俺已把宮中的路徑探明，前去取仇人的頭顱。先將你那秀華救出來，再去刃那仇人。可是不幸不中，和張懌一樣身被仇人所獲，不是和你要長別嗎？”芝卿忙安慰道：“姑娘心誠，自然神靈見護，怕不馬到功成！”碧茵姑娘略略點頭，這天晚上便換上緊身衣靠，插上寶劍飛身向皇宮中去了。