楊義臣正在家門口閑望，見門前小河的上流頭，搖過一隻船來，恰恰搖到楊家門口停住。船艙裏一個老人，走上岸來，東張西望的，正找尋得忙。楊義臣雖說是老眼昏花，但這秦真老太監，他在朝時候，朝夕見麵的，因此也還認得。便上前去把那老人的手拉住，秦真也認識是楊太仆，忙跪下地去，給他叩頭。楊義臣一把拉起，秦真止不住眼淚直滾！義臣邀秦真屋裏坐定。秦真附楊義臣的耳說道：“且慢，還有小主人和夫人們在舟中。”
楊義臣聽見，忙說道：“快請上岸。”
說著自己進去穿了巾服，命小僮開了正門，自己站在門首，看一行人走進門來。楊義臣不敢抬頭，隻在一旁打恭迎接著，忽然一個少年男子，上前來扶住楊義臣，口稱母舅。楊義臣抬眼看時，卻不認識。那男子去了方巾，露出一頭雲髻來，才知道是女子改扮的，又細細地向他眉目間一認，才認出是自己的外甥女兒袁紫煙。當下袁紫煙扶著舅父，回進草堂，見了趙王，重行君臣之禮。又一一見過眾位夫人，廚房裏煮些粗菜淡飯，勸趙王和眾夫人胡亂吃些。楊義臣依舊執著臣禮，站立在一旁。
飯罷，沙夫人便和義臣商量，安插趙王的事。義臣說道：“此地草舍茅廬，牆卑室淺，不是潛龍之所，一有疏虞，叫老臣何以對先帝於地下。”
沙夫人道：“隻是如今投奔何處去好？”
楊義臣道：“眼下去處甚多，李密父子兩人，都是隋臣，如今擁兵二三十萬，屯紮金墉城；東都地方，越王侗令左仆射楊世充，將兵數萬，駐守洛倉地方；聞說西京李淵，也立代王侑為帝，大興征伐。但這些多不過是假借名義，事成則去名而自立；事敗則同遭滅亡，終不是萬全之處。依老臣愚見，隻有兩個地方，可以去得。一處是幽州總管那裏，他姓羅名藝，雖是年老之人，卻是忠勇素著，先帝委他坐鎮幽州，手下強兵勇將甚多，四方盜賊不敢小覷了他。若殿下和夫人們前去，他必能接待，或可自成一家，隻可恨路上有竇建德這賊子，十分狂獗，梗住去路，如之奈何？若要安身立命，隻有義成公主處，她雖是蠻夷之國，那駙馬啟民可汗，還算誠實忠厚，比不得俺們中國人，心地險惡；他和殿下又是郎舅至親，先帝在日，曾同公主前來朝覲，先帝看待他也十分優異，殿下若肯去，公主必以優禮相待，平安無慮。”