彩霞宮中正在歡笑暢飲的時候，隻見一輛輕車，悄悄地推進了後宮門，直送到正宮裏停下。宮女上去，從車子裏扶出一位嬌貌輕盈的女尼來。那女尼見了王皇後，便拜倒在地，口稱娘娘千歲。皇後親自去把女尼扶起，拉起手兒，走進寢宮去，兩人密密切切地談著心，從此王皇後便把這女尼留養在宮中，暗暗地給她留起頭發來。這個女尼不是別人，便是被太宗臨幸過，又和高宗偷著情的武媚娘。
這媚娘此時還隻有十八歲年紀，王皇後著意調理著，益發出落得豔冶風流，她性格又乖巧，心地也聰明，每日伺候著皇後的飲食起居；閑暇的時候，又說笑著替皇後解著悶兒。皇後也不時賞她金銀衣飾，媚娘便拿了悄悄地賞了宮女，因此合一個正宮上上下下的人，沒有一個不說武媚娘是大賢大德的。便是那劉貴妃，越發和媚娘說得投機，兩人在宮中拜了姊妹。劉貴妃把媚娘拉到自己宮中去，同起同臥，十分親密。
看看過了兩年，媚娘鬢發如雲，翠鬟高擁，越發出落得容光煥光，嫵媚動人。那時打聽得高宗寵愛蕭妃的心思也差了些，有暇禦駕也常臨幸正宮。那蕭淑妃打聽得萬歲在正宮留住，便在背地裏罵皇後是騷狐，又假說素節哭喚阿父，接二連三地把個萬歲逼回宮去，也便有人把蕭淑妃辱罵皇後的話，悄悄地去告訴了皇後。皇後大怒！說這賤婢，俺須不能饒她。隔了幾天，高宗又臨幸正宮，帝後對坐著用膳。在飲酒中間，皇後故意說：“當年若無武才人為陛下設謀，如何能得有今日？可憐那武才人自先皇去世以後，便守著暮鼓晨鍾，向空門中度著寂寞光陰，陛下也曾憐念及否？”
高宗自從那日和武媚娘在水仙庵中相遇以後，回得宮來，也便時時掛念，如今聽皇後提起，便不由得歎了一口氣道：“空門一別，有如隔世，每值花前月下，如何不念？隻因關係著先王的名分，且美人業已削發出宮，無可挽回的了。”