這趙麗妃除房第工夫以外，又善於歌舞。她每日陪皇帝筵宴，便在筵前嬌歌曼舞，引得皇帝心神俱**。這消息傳在武惠妃耳中，便一邊四五天痛哭不食，自己修了一本表章，說了許多從前和皇帝在宮中恩情的話，一心想挽回聖心。誰知表章送去，終不見聖駕臨幸。惠妃一肚子怨恨，便病倒在**。起初還支撐著薄施脂粉，斜倚在床頭，想望承幸。後來，愈盼愈不得消息，知道自己終失了寵幸，便大哭一場，吐出血來，害了一年的癆病死了。臨死的時候，眼前走得一個人也沒有，隻留下一個小宮女，聽她大呼三聲萬歲，便咽了氣。
從此，玄宗更把這趙麗妃寵上天去，這趙麗妃便乘機植黨營私。這時，李林甫初拜相，處處迎合上意，玄宗便十分信用李丞相，凡是李丞相的話，皇帝句句聽信他，趙麗妃便暗暗地托她義父趙尚書送四千銀子去給李丞相，認李林甫做義父，凡事求他在皇帝跟前幫襯幾句。
那李林甫原是一個奸險小人，善於逢迎勢力，自幼寄養在大舅父薑皎家中。後薑皎因漏泄了皇帝廢後的旨意被殺，他便在皇帝跟前出首誣告薑皎的子孫，全被皇帝下旨搜捕，幽囚在刑部獄中。後見武惠妃當權，李林甫盡力結交宮中中貴，時時拿珍寶獻與惠妃，因此惠妃在玄宗跟前時時稱讚李林甫的好處。
這李林甫又是十分邪**，他在舅父家中，所有婢妾，都被他用手段一一地勾引上手。後來，看見侍中裴光廷的夫人長著國色天姿，這裴夫人原是武三思的女兒，生下來頗有父風。裴夫人常在薑皎府中來往著，和李林甫一見便愛上了，兩人瞞著裴光延的耳目，在府中暗去明來，成就了許多恩愛。
一轉眼，武惠妃在宮薨逝，李林甫看看自己要失勢了，他便求著裴夫人轉求著高力士，在玄宗皇帝跟前，替他說了許多好話。那高力土當初也是武三思一力提拔出來的人，今裴夫人是三思之女，囑托他的話，豈有不出力的？那李林甫也善於逢迎勢力，今見趙麗妃得勢，正想托高力士從中拉攏，宮內宮外連成一氣，忽見麗妃反來認他作義父，豈有不願之理？當時，麗妃和高力士、李林甫一班人，狼狽為奸。林甫拜為丞相。