李太白得玄宗皇帝寵用，十分狂放。他每見當朝權貴，便百般戲弄，如李林甫、高力士一班大臣，都受過李太白的侮辱，隻因看在皇帝麵上，大家便敢怒而不敢言。玄宗知道李白愛遊山玩水，便給他禦牌一道，掛在襟頭，在各處郡縣山水佳勝的地方，留連著。地方官見了這禦牌，便供應他飲食起居，十分恭敬。
那李白打聽得是貪官汙吏，便百般侮辱他。那貪官汙吏，大都與李林甫、高力士通同一氣的，早把李白這情形，報到京中去。高力士和李林甫商量得一條計，便在楊貴妃跟前進讒說：“李太白《清平調》，《行樂詞》中，都把娘娘比做漢朝的趙飛燕！”
楊貴妃聽了，果然大怒，說道：“飛燕是何等輕賤**汙的人，怎將俺比她？這李白真是大膽的狂奴！”
從此，楊貴妃早晚在玄宗跟前說李白如何不敬朝廷，如何侮辱大臣。因此，玄宗寵用李白的心，也漸漸地冷淡下來。李白知道自己不為玄宗的左右所容，便越是狂放不拘，與賀之章、李適之、王璡、崔宗之、蘇晉、張旭、焦遂，終日飲酒，自稱為酒中八仙，便上表懇求還山。玄宗賜以黃金，令回鄉裏。
李白卻遨遊四方，在月下與崔宗之乘船自采石至金陵，著宮錦袍，坐舟中，旁若夫人。遊並州，見郭子儀，兩人甚是相投。子儀犯法當死，李白為之營救，得免。後郭子儀任大將，也竭力保全李白。李白有罪，玄宗下旨充軍至夜郎，勾留甚久，這都是後話。
如今再說楊貴妃因得玄宗寵愛，楊氏一家，盡立朝堂。這時，朝中共分為三黨：楊貴妃、楊國忠一黨，最有勢力；李林甫一黨次之；高力士是宦黨中首鄰，其勢亦不在李林甫以下。
玄宗被群小包圍，昏憒糊塗，日甚一日。李林甫因楊氏日盛，便屈意結合楊國忠。高力士外有國忠提攜，內有貴妃包庇，勢力也十分穩固。