太子誦，身畔有侍臣二人，最稱相得。一個是杭州人王伍，一個是山陰人王叔文，均拜為翰林待詔，出入東宮。叔文詭譎多謀，自言讀書明理，能通治道。太子嚐與諸侍讀坐談，論及朝中宮中雜事，眾人大放厥辭，呶呶不休，獨叔文在側，不發一言。及侍臣齊退，太子乃留住叔文，問他何故無言？叔文答道：“殿下身為太子，但當視膳問安，不宜談及外事。且皇上享國日久，如疑殿下收攬人心，試問將何以自解？”
太子不覺感動，說道：“若無先生今日之言，俺未能明白此理，今後當一惟先生之教是從。”
從此王任和王叔文二人甚得太子的信任。王伍善書，王叔文善弈，兩人早晚以書弈二事娛侍太子。
在弈棋的時候，二人乘機進言，或推薦某人可為相，某人可為將，這原是二王的私黨。在二王便欲依附太子的聲勢，植立他的黨羽；一朝太子登位，他二人便可以大權在握了。
誰知人生疾病無常，那太子忽然染了瘋癱的症候，病勢十分沉重，竟成了一個啞子，不能發音說話。這時正是貞元二十一年的元旦，德宗禦殿受群臣朝賀，那太子的病勢，正在危急的時候，不能上朝。德宗知太子病勢厲害，心中也十分悲傷。
退朝回至後宮，且歎且泣，身體漸覺不豫，便也臥倒在床，得了感冒之症，病勢也是一天沉重似一天。直過了二十多天，並不見天子坐朝，太子的病勢也不見輕減。朝廷內外，都不通消息。百官日日在朝堂上候駕，人人疑懼。
到了八月初二這一天晚上，忽然內廷太監傳出諭旨來，宜召翰林學士鄭絪、衛次公進內宮去草遺詔。到此時，那兩位學士，才知道德宗早已崩逝，便握管匆匆立即定稿。正落筆時，忽有一內侍出語道：“禁中因嗣皇帝未定，正在計議，請學士暫且停筆，聽候禁中消息。”