憲宗皇帝在後宮中，寵愛的妃嬪甚多，尤其是宋氏姊妹五人；那宋若昭生成慧美絕倫，最能得憲宗的寵愛。因若昭是一名女學士，連皇帝也十分敬重她，稱她為先生。若昭的長姊若莘，雖也一般美貌，隻是生性端莊，憲宗皇帝命她掌管後宮記注簿籍的事體。不料在元和末年，若莘一病身亡，憲宗甚是哀痛，從此更加寵愛這個若昭，便令若昭亦掌管後宮記注簿籍的事。但若昭終日陪伴著憲宗皇帝，宴飲遊樂，不得閑暇；便把這管理簿籍的事體，交給她的妹妹若憲、若倫二人分別掌理。
那若憲得了大權，宮中上自妃嬪，下至諸媛，誰不趨奉孝敬她姊妹？憲宗又進封若昭為梁國夫人，一時她姊妹在宮中的威權很大，獨有那郭貴妃自己仗著門第清高，又是皇太子的生母，如何肯屈節來趨奉宋氏姊妹呢。因此宋氏姊妹，皆仇恨這郭貴妃，乘著憲宗皇帝臨幸的時候，便在枕席上詆毀郭貴妃，說她私結大臣，陰謀大權。那若倫、若憲、若荀姊妹三人，便裝盡妖媚，把個精明強幹的憲宗皇帝，竟深深陷入她們的迷魂陣中去。日子久了，便也聽信了她們的說話。
這一年，恰恰正宮皇後死了，群臣交章奏請立郭貴妃為後；這一來，越發動了憲宗的疑心。宋氏姊妹所說郭貴妃私結大臣的一句話，更是有了著落。憲宗這時，後宮得寵的妃嬪，不下二十餘人；隻怕一立郭氏為皇後，便從此受她的鉗掣，因此愈不肯立郭氏為皇後了。所有宮中一切大權都交與若昭一人。
可惜美人福薄，若昭得寵了不多幾年，也是短命死了。憲宗這一回傷心，真是哀毀欲絕，無日無夜地在宮中淌眼抹淚。任你後宮三千美人，百般勸慰，百般獻媚，終不能止住他的悲哀。憲宗下詔，在若昭靈柩出殯這一天，京師全城市街居民，一齊懸帛誌哀，令有司盛供鹵簿，假用皇後鳳輦，憲宗親自執紼。百官交章勸阻，憲宗正在悲哀時候，如何肯聽。