卻說同治帝病到危急的時候，慈禧太後便和幾個自己親信的大臣商量立嗣的事體。連日在太後宮中開秘密會議，一切都已議妥，隻候皇上大事出來，便可依計行事。誰知三五天後，皇帝的危險期已過，那痘瘡也慢慢的結起癡來，熱也退了，人也清醒了，隻向著人索飲食。皇上一切飲食，都是慧妃一個人調理著。皇帝是不喜歡慧妃的，雖在神氣清醒的時候，也不和慧妃說笑一句。覷著慧妃不在跟前的時候，同治帝便招著手，把小太監喚到跟前來，解下自己小衣上的金印來，叫他悄悄的拿去，把皇後請來。這時候正是清早，慧妃覷空回宮梳洗去了。孝哲皇後得趁沒人的時候，悄悄的走來看望皇帝。他兩人已許久不見了，孝哲皇後看看皇帝枯瘦如柴，皇帝看看皇後也消瘦得多了，大家不覺拉著手哭泣起來了。哭了半天，孝哲皇後先住了哭，又勸皇帝也住了哭；兩人說起兩地相思的苦，皇帝又說起那慧妃如何可厭。
說起慧妃，便說起從前選後的故事來。原來當時慈禧太後頗想選慧妃做皇後，慈安太後卻已看中了孝哲皇後。兩宮太後爭執不休，便請同治帝自己決定。那同治帝在兩宮太後跟前，又不敢說誰好誰不好。這時有一個宮女，正送上茶來；同治帝忽得了一個主意，便把茶水潑在地上，叫孝哲後和慧妃兩人在濕地上走去。那慧妃怕茶水弄髒了衣角，忙把那袍福兒提起來走去；獨有孝哲後，卻大大方方的走去。同治帝說孝哲能不失體統，便決定立孝哲後做了皇後。因皇帝提起從前選後的事體，那孝哲後有意逗著皇帝，叫他開心，便說道：“臣妾常在東太後那裏聽得陛下幼時的聰明，那時陛下年紀隻八歲，天天在南書房念書；陛下常不愛念書，師傅便跪下勸諫，陛下隻是不聽。師傅沒有法子，隻得對著陛下掉眼淚；陛下看師傅哭了，便拿《論語》上‘君子不器’一句，把手按住那‘器’字下麵的兩個口，去問著師傅。師傅讀成君子不哭，那師傅也撐不住笑起來了。”