卻說懿妃第一天受了西太後的一番訓斥以後，心中已十分害怕，時時防著有大禍臨身，一夜不曾闔眼。第二天一早起來，梳妝巳罷，看看沒有什麽消息，便趕到仁壽宮去伺候著慈禧太後起身。太後見了她，卻不說話，懿妃心中稍稍安下；候著太後坐早朝去，便偷空回到自己屋子裏去休息，留下一個宮女，在太後宮裏打聽消息。待到太後回宮，看了翁同和的折子，把榮祿傳進宮去，大加訓斥；懿妃的宮女在廊下，聽得十分清楚，急急趕去，告訴懿妃知道。懿妃一想，這個罪名，看來不能免了，將來拋頭露麵到宗人府去受著審問，叫我如何丟得下這個臉？我還不如趁早尋個自盡罷。她打了這個主意，把跟前的宮女，一齊調出房去；她自己闔上房門，向空磕了幾個頭，拿了一條鸞帶，在當門口吊死了。待到那宮女去做了事回進房來，房門反關著；在門外叫喚，也不聽得房裏有什麽聲響。
宮女們知道事情不妙，便去通報總管。那總管看了情形，知道出了事體，便傳齊許多小太監，從窗戶裏打進屋子去，一看見懿妃的身體，高高的掛在當門，上去摸一摸，早已斷了氣。小太監嚇得跳出房來，把情形報與總管知道。總管也不敢做主，忙去報與李總管；李總管便報與太後身邊的宮女，宮女不敢延緩，立刻去報與太後。慈禧太後受了慈安太後的埋怨，一肚子沒好氣；見宮女報說懿貴妃自縊身死，便說道：“他們自己作的孽，我也管不得這許多。”一麵指著榮祿說道：“他雖說是我的親侄兒，但他如今被翁師傅參奏下來，我也不能夠包庇他；求姊姊帶去，嚴嚴的審問他，該殺該剮，俺決沒有半句閑話。俺做了太後，為了這畜生，給臣子們說我袒護私親，我的臉也丟盡了！”西太後說到這裏，也撐不住掉下眼淚來。慈安太後便傳總管來，把翁師傅的原折，連同榮祿，送去刑部大堂審問明白。那刑部大臣知道榮祿是慈禧太後的內親，也不敢擬什麽重罪，隻擬了“永不敘用”四個字，把奏折送上兩宮太後。西太後避著嫌疑，由東太後批了“依議”兩個字。從此榮祿革去了一切職銜、閑住在家裏，不能再進宮去見太後了。