卻說光緒戊申的那年，皇上和西太後先後開升；算來相去隻有兩天，可算得同歸於盡了。所以人家都說西太後是自盡的，這事連當時在場目睹的人也不曾弄得明白，我們局外隻知道聽途說，自然更無從揣摸了。但是兩宮既同時賓天，當由親王大臣扶醇王之子溥儀登位；尊光緒後為隆裕皇太後，醇親王為攝政王。諸事草草已畢，才料理兩宮的喪事。其時宮廷裏麵異常的混亂。西太後的屍首停在外殿，內監十餘人都拈香跪守著。西太後的身上隻蓋著一幅黃幔，殿裏燈光慘淡，望上去很為冷清淒涼。直到次日的午牌時分，方有十幾個喇嘛到殿上來念經。這時香煙縹緲，才把陰霾之氣打掃幹淨。以西太後生時的威權，死後卻這般的慘淡，足證為人攘天奪地，無一不是空的。要最後的結果美滿，方好算一世定局哩。這是閑話，且按在一邊。
且說光緒皇後受了西太後遺訓，對於政事，想和西太後在日一般，照例也垂簾聽政。攝政王載灃因西太後臨終所囑，政事秉承隆裕後而行，於是凡遇緊要的事件，不得不請命於隆裕後了。當時，王大臣等，也為西太後瀕危所定，立溥儀為儲君。光緒駕崩，溥儀正位，年號改光緒為宣統元年，大赦罪囚，這是曆朝舊製，自不用重說了。那隆裕後既然做了太後，政事不論巨細，都親加批答。載灃雖做了攝政王，大權卻在隆裕後掌中，載灃簡直是有名無實。而且偶有不合隆裕後意旨的地方，便召進宮申飭。因此攝政王載灃和隆裕後的心上，未免各存了一種私見，所以內外政弄得一敗塗地，不可收拾了。但講到才德兩件事，西太後有才無德，是人人知道的。至於隆裕後呢？才是萬不及西太後，德行是更不用說了，還要處處學著西太後。自聽政實行，一時有垂簾西太後第二之稱。