卻說那革命黨幾次鬧事，幾乎把清政府鬧翻。終算有的覺察得早，乘他們熱焰未成的時候，興兵撲滅。但內中的潛勢力依然不住的膨脹開來，不多幾年，已漸漸成熟了。到了宣統的三年上，攝政王載灃要想把鐵路收歸國有，在這個上頭，很引起了人民的反對。革命黨首領孫文黃興等，趁舉國沸騰之時便在武昌起義，協統黎元洪聽得軍心已變，槍炮不絕於耳，嚇得鑽在床下，一句話也說不出來。外麵兵丁將衙署圍住，逼著黎元洪承認都督，黎越發恐慌了。這時黎元洪的二夫人危氏倒很有見識。她見大勢已在急迫，若不承認，即刻有性命之危，當下代傳命令出去道：“都督已承認哩，你們快去分頭進行。”這令一出，眾人齊呼萬歲，就去攻打鄂撫的衙門去了。
那鄂州革命成功的消息，紛紛開去，各省都響應起來。這一下子把個清政府慌了手腳，平時本勉強支持殘局，一旦有事，簡直無法措置了。其時，清廷的大臣如世續、瞿鴻機、盛杏蓀輩，都是奉命謹兢而不能做事的人。清廷萬分不得已，把去職的袁世凱重行起用，著他帶兵去拒兵軍。
講到袁世凱的為人，足智多謀，胸負大誌。他原是項城人，是個監生出身，仗他老師李鴻章的引挈，也做過朝鮮委員。當袁世凱幼年的時候，他的老子袁甲三本在李鴻章的幕府。袁世凱謁見鴻章，還在髫齡時期。李鴻章見他一舉一動，便歎謂幕友們道：“此子功名富貴將來遠在老夫之上，你們不要輕視他。”所以，袁世凱在李鴻章的幕下足足守了十二個年頭。一天，有一個仆人和廚役吃醋爭風，二人便私鬥起來。廚役持刀追殺仆人，那仆人無處躲避，跑到李鴻章的書房裏來，廚役也緊緊地追趕著。李鴻章正在看書，袁世凱侍立在一旁。這仆人逃進來時，李鴻章隻做不曾看見一般。廚役追到了書房，竟把仆人拖了出去，用刀將他砍死。事後，有人問袁世凱道：“李老師的不管閑事，是他平素的脾氣，你在旁邊，為什麽也見死不救呢？”袁世凱笑答道：“你們見廚役持刀殺人麽？那麽仆人一樣有兩隻手的，何不拿刀對抗的呢？他卻聽人吹死，連手也不回一下，顯見那仆人，是個極無膽量和毅力的人。這種沒用東西，留在世上做贅疣，不如任他去死了的好。李老師不去喝止救援他，也是這個意思，我何必去保護這無用人呢。”袁世凱這段話，有人傳與李鴻章聽了，李鴻章拈髯笑道：“孺子真知我心也！”因此把袁世凱漸漸的重用起來，不上幾年，做了駐朝鮮的委員了。