淮海氣候，比山東氣候暖和，梁山人馬由北向南進行，越走便越發暖和，到了淮岸平原上，麥苗長到五大寸長，大地青青，一望無際。平原中間的村莊，楊柳榆樹，長滿了綠葉，都簇擁了村屋堡寨。有時在路邊村角，夾雜了紅白的桃李，春光也更比山東來得絢爛。各位頭領督率人馬走著，無不歡天喜地。因為這次出征非同經常。往常出門，住在那裏，前麵都擺著一場大廝殺，行色匆匆，不能賞玩風景。這次卻是一切相反，從從容容到海州城裏去作正式軍官，善良百姓。他們緩緩地走，經過了各州縣。海州張叔夜早已得知消息，一璧廂在郊外布置營房，一壁廂騰讓房屋，以便安頓各頭領家小。到了這日，梁山人馬入了州境，在三十裏外安下營寨。宋江親自護送本人眷屬以及各頭領眷屬共約五百餘名口，先行向州城去。盧俊義一馬在先引路。
張叔夜聞信，依然帶同在城各頭領，迎接到十裏長亭。宋江一行都是老弱，並無武器。宋江在後，上戴青紗凹麵巾，身穿藍緞春衫。未備鞍馬，騎了青色小驢。身無寸鐵，隻有一枝絲條馬鞭。張叔夜事先得了報告，也就免除甲胃，青衣小帽，輕車簡從，在長亭等候。吳用等一行人陪伴著，遠遠見大路上黃塵湧起，差阮小七前去迎著，告知張相公在此等候。宋江便加上一鞭，與盧俊義離開眷屬隊伍，先奔長亭。驢背上望見吳用，公孫勝及各兄弟和幾個麵生的人站在亭子裏外，心下便是一陣愉快。即在一叢楊柳陰下，下了驢子，與盧俊義搶步向長亭奔來。張叔夜笑嘻嘻地出亭迎到大路邊。盧俊義道:“此便是張知州相公。”宋江撲地便拜。張叔夜搶向前攙著。宋江起來一揖道:“宋江風塵小吏，避罪水泊。四海之內，隻有相公曲加矜全，予以提攜。宋江應當首趨州府，叩謝大德，卻又勞相公遠迎。”張叔夜道:“足下當今義士，富貴有所不**，威武有所不屈。今因本州一函之邀，便棄卻多年經營，與眾豪傑相率來歸，知己之情，非言可表。待得將部伍安頓，再來歡宴各頭頌。因恐民間傳揚出去，轉多是非，所以未列儀仗迎迓。”宋江打躬，連說惶恐惶恐。於是在亭子裏等候的公孫勝、吳用等一齊向前相見。各人冬初告別，今日相逢，已是春深，都是悲喜交集，有一番說不出的情緒。正敘談時，後方大隊眷屬，已經夾雜車馱過來。宋江便向張叔夜請示，那裏安頓？張叔夜道:“聞得貴處有許多眷屬同來，早己囑咐城裏人民，騰讓房屋。隻是部伍尚未安頓妥當，先就把眷屬搬運進城，仿佛本州要各位眷屬作質，未免示人以不廣。”宋江道:“非是錯度相公德意，隻因梁山泊三字，人民聽到，總不能無動於中。宋江率領三萬餘人來此，城裏百姓，豈能人人放心。現今把家眷先送到城裏，人馬遠屯在城外，自可讓人民相信。便是此事傳到東京，相公也多一番申辨處。”張叔夜聽他恁地說了，便依了他主張，差人將家眷們先引進城去。然後與各位頭領並騎回衙。那海州百性，聽說宋江到了，不但毫無畏懼，而且填街塞巷都出來看他是恁生一般人物。張叔夜料得本州人民可與梁山人馬平安相處，自是更外歡喜。當日在衙改筵和宋江洗塵，次日便和他一路出城，點明軍馬錢糧，星夜趕造了清單，將招安梁山詳細情形，申奏朝廷。