這是正月下旬將盡之時，彤雲密布，星鬥無光，站在城牆上，向遠處張望，黑越越地目中無物。倒是附郊東西北三麵，都有火光照耀。暗空裏，紅光透出了城外街巷人家的影子，紅光下鼓鳴馬嘶牽連不斷。
二更將近，李綱卻著旗牌來傳何灌到中軍帳敘話，並著魯智深弟兄六人，一同前去。七人進得箭樓，見站班將弁，手持兵刃，挺胸直立，毫無倦容。正中公案上，燃著手臂粗也似兩隻紅燭。李綱端正的坐了，執筆批閱文卷。見七人分排站了參謁，便放下筆來，略起了一起身。因問何灌道：”城下火光人聲，終夜紛擾，將軍知道是何意思嗎？”何灌道：”必是金兵連夜調度，預備明日攻城。”李綱顏色正了一正道：”金人將傲兵驕，目中無人。他到了郊外，本可立刻攻城，隻是斡離不那廝多少還有三分戒心，見我在城垣上布下了守備，就在牟駝崗先駐一日，看我城中動靜。到了晚上，他必已探得明白，四處勤王之師未到，又知道本部堂是個文人，不省得軍事，所以到了這時，反大意起來，趁此他們驕氣正盛，部署未周之際，應當先殺他個措手不及。我想就著將軍自率本部一千五百人即刻下城，然後我再調三千禁衛軍接濟你。”何灌躬身道：”末將早已想之爛熟，此次縋城出去殺賊，勝則打通西南兩門，以待援兵到來，在城外找個立腳點，和城內先立一點犄角之勢。不勝，這一千五百人，隻有全部殉國，決不望城內開門，放我等回來。相公明鑒，那金乒若看見城門開了，如何不跟在後麵殺進來。相公意旨，隻是要末將和這一千五百人挫折金人銳氣，至多是牽製他兵力，並不能靠這一千五百的區區步兵，殺退十萬胡騎。恁地時，再著三千禁衛軍下去，也無非如此。假使城外立腳不住，卻不又白白葬送了三千兵力？城中精銳之師不多，在援兵未到以前，卻是應當愛惜這點兵力。”李綱道：”本部堂恁不省得，隻是讓你一千五百人縋城出去孤軍奮戰，益發危險得緊。魯智深便向前一步，躬身道：”上稟相公。這一千五百人有了縋城殺賊的意思之後，就沒一個打算生還。好比用香餌去釣魚，要釣到魚，就休想拿回香餌。恁地時，自是越把香餌撒少些越好。何況這一千五百名步兵之外，今晚上又來了五百市民，他們除了引導官兵穿街過巷之外，也可以幫同官兵作戰。金兵來此，人地生疏，我等出城之後，出擊就分路廝殺，退守就分藏在街巷人家裏，有了兩千軍民，也是夠騷擾得賊兵頭暈目眩。城中守城兵力，卻是削弱不得。”李綱手摸髭須點頭道：”如此自然是好，這卻難為了你們。本部堂倒想起一輩古人來了。以前漢朝李陵提步卒五千人，深入沙漠，與十萬匈奴之師作戰，其始未嚐不是一條漢子，到了後來矢盡援絕，卻降了胡人。”何灌高聲道：末將不才，縱然有始無終，這南道總管下六位將軍，或已出家，或已經商，他們自願從新入伍殺賊，怎肯作個半截漢子，怕死時，他等不來投效，又誰去勒逼他？何況末將背城作戰，那和遠入異域，全般不同，休道城中還可以接濟，便接濟不得時，末將出城突襲金人，是短兵相接作巷戰，用不著弓矢。就無所謂矢盡。若說糧食，這城外人民匆促逃走，隻攜帶了少許細軟去，食物絕無法搬運，這二千人的飲食，隨時可在街巷民家采辦，卻也不會困頓到李陵進退不能那般地步。”李綱聽了，不住微微點首。因道：”雖是你等忠勇過分，本部堂在這城上，也不能讓你們孤軍力戰。但須你們明天與金兵廝拚一日不得放鬆，到了明日晚上，或者縋兵增援，或者將你等調守南郊，那時我再作處置。我自隨時派人縋城出去，傳達命令。若阻礙得金兵遲一兩日攻城，等勤王兵馬到了，你們便是捍衛社稷第一大功。”何灌道：”相公如此期望，末將不戰到日落西天，死也不敢死。”李綱向史進等道：”你等都聽明白了這言語？”大家齊聲道：”聽明白了。”李綱道：”好！你等皆是百戰勇士，一定不負我的期望。現今已到亥初，你等可以退去，稍事休歇，子初用飯，醜末縋城，那時，我自來相送。”何灌等唱喏告退，李綱又站起身來，以示敬重他們的忠勇。何灌到了外麵，就在燈籠下，取出一幅東京地圖，掛在箭亭子牆上，孫宏、張三、李四和魯智深等，齊站在牆根下，向地圖張望，就向著地圖，講解了作戰之法。便約定了將一千五百步兵，分作四股，左右中三路，各配派三百步兵，配合一百名市民。步兵作戰，市民隻須在前引路，在後擂鼓呐喊助威。其餘二百步兵，二百市民，放在後麵，隨時接濟，並傳遞城上放下來將令。九個投效首領，魯智深、史進派在中路，張青、孫二娘、張三派在右路，戴宗、曹正、李四派在左路，孫宏著在後路，計劃立腳地點，采集糧食。分派定了，時交三鼓，二千軍民，便在城牆上，風霜之下，用過戰飯。大家結束停當，拿了武器在手，預備縋城。箭樓外一簇燈光湧出，李綱帶了隨從，便又親來勞軍。這二千人挨排兒站在城垛邊，李綱命麵前隨從多人，高舉燈火，便挨了人一一道勞。到了那五百市民麵前，又著實獎慰了一番。大家見他偌大官職，晝夜操勞，眾百姓也紛紛向他唱喏。