士毅聽了老門房這幾句話，心裏如何不明白？他的意思就是說，假使自己沒有人提拔也不過是個小聽差罷了。當小聽差的人，還有什麽身分可談呢？我到工廠裏去，二三百人都伺候著我呢；我在陳四爺麵前，不過是巴結他兩個人罷了。忍耐一點罷，要不然，又得餓飯。
現在同鄉都很抬舉我了，難道我把事情弄丟了，再去向人家討飯疙疤吃不成？那麽，羞恥的分兒，更要加上一倍了。他有這樣一番思想之後，把今日在陳家小公館裏所受的那一番侮辱，就完全都忘記了。到了次日，就高高興興到工廠裏去做事。今天前來，自然是駕輕就熟的了，走進了廠長室，聽差來泡上了茶，斟過了一遍，就退了開去，士毅不叫人，也沒有什麽人進來。坐著喝了一杯茶，正感到無聊，聽差卻送來一疊報紙來。他心裏這就想著，怪不得人家都想做首領。做首領的人，實在是有權有勢，偏偏是無事。我僅僅做了一個小廠長，都這樣自在，那比我廠長闊個十倍百倍的人，這舒服就不用提了。於是自倒了一杯茶，仰在椅子上慢慢地看報。先把緊要新聞看完了，然後輪次看到社會新聞。在社會新聞裏，有一個題目，卻讓他大為注意了一下，乃是楊柳歌舞團樂士王孫被捕；小題目注明了，因其經人告發有拆白嫌疑。看看內容，果是讓地方當局捕去了，但是告發的人為誰？卻沒有提到。士毅心想，這幾天失了常小南，他要懊喪萬分，那裏還會有心思向別個女子拆白？我雖是恨他，卻也不免為他叫屈呢。常家離楊柳歌舞團近，或者常居士夫婦知道一些消息。我何不去看看？一來探聽常居士的態度，二來打聽打聽這段消息。於是，立刻就轉到常家來。
隻在大門口，就聽見屋子裏,有一片哭聲，同時又有一婦人道：“老太太，你想破一點罷。你們老先生吃齋念佛，也不是今日一天，現在他出了家，他自己找個安身立命的所在，免得在家裏這樣葷不葷，素不素的，那還好的多呢。”這就聽到餘氏哭道：“他出家就不要家了，這不和死了差不多嗎？我一個婦道也不能到廟裏找瞎子和尚去呀。我的姑娘，現在又出了門子了，孤孤單單的隻剩下我一個苦鬼，我是多麽命苦呀！”土毅聽了這一大段消息，心裏就明白了十之八九，這分明是常居士自那天出門去而後，就不曾回家了。他不是為了姑娘嫁人做妾，當然不至於灰心到這種樣子。不是自己替常居士拉皮條，小南也就不至於嫁陳東海做妾。這兩件事互相聯帶起來，這常居士出家，也就可以說是自己逼的。想到這裏，不免怔了一怔。正好出來一個婦人，卻向士毅看了一看，問道：“你不是常老先生的朋友嗎？”士毅答應是的。婦人道：“可不得了！可不得了！”常老先生跑到城外無塵寺出家去了。有人給這位老太太帶來信了，她特意跑去探望他，這位老先生，竟是鐵麵無私的，不肯相認。不用說勸他回來那一句話了。這位老太太由城外哭到家裏，嗓子都哭啞了。