我和張恨水先生初次會麵，是在去年五月間，而腦海中印著“小說家 張恨水”六個字的影子，卻差不多已有六七年了。在六七年前（實在是 哪一年已記不清楚），某書社出版了一冊短篇小說集，內中有恨水先生 的一篇著作，雖是短短的幾百個字，而描寫甚為深刻，措詞也十分雋妙， 從此以後，我雖不知道“恨水”到底是什麽人，甚至也不知道他姓什麽， 而對於他的小說，卻已有相當的認識了。在近幾年來，恨水先生所作的 長篇小說，散見於北方各日報；上海畫報中，也不斷的載著先生的佳作。 我雖忙於職務，未能一一遍讀，但就已經閱讀者而論，總覺得恨水先生 的作品，至少可以當得“不同凡俗”四個字。去年我到北平，由錢芥塵 先生介紹，始和恨水先生由文字神交結為友誼，並承恨水先生答應我的 請求，擔任為《快活林》撰著長篇小說，我自然表示十二分的欣幸。在 《啼笑因緣》刊登在《快活林》之第一日起，便引起了無數讀者的歡迎 了；至今雖登完，這種歡迎的熱度，始終沒有減退，一時文壇中竟有“《啼 笑因緣》迷”的口號。一部小說，能使閱者對於它發生迷戀，這在近人 著作中，實在可以說是創造小說界的新紀錄。恨水先生對於讀者，固然 要表示知己之感；就以我個人而論，也覺得異常高興，因為我忝任《快 活林》的編者。《快活林》中，有了一個好作家，說句笑話，譬如戲班 中來了個超等名角，似乎我這個邀角的，也還邀得不錯哩。
以上所說的話，並非對於恨水先生“虛恭維”一番，更非對於《啼笑 因緣》瞎吹一陣。恨水先生的自序中說，要講切實的話；而我所講的， 也確實是切實的話。不過關於此書，我在編輯《快活林》的時候，既逐 日閱稿發稿，目前刊印單行本，又擔任校訂之責，就這部書的本身上講， 也還有許多話可說。話太多了，不能不分幾個層次，現在且分作三層來 講：一、描寫的藝術；二、著作的方法；三、全書的結局和背景。