卻說家樹走到外壇門口，忽然有個婦人叫他，等那婦人走近前來時，卻 不認識她。那婦人見家樹停住了腳步，就料定他是樊先生不會錯了。走到身 邊，對家樹笑道：“樊先生！剛才唱大鼓的那個姑娘，就是我的閨女。我謝 謝你。”家樹看那婦女，約摸有四十多歲年紀，見人一笑，臉上略現一點皺 紋。家樹道：“哦！你是那姑娘的母親，找我還有什麽話說嗎？”婦人道： “難得有你先生這樣好的人，我想打聽打聽先生在哪個衙門裏？”家樹低了 頭，將手在身上一拂，然後對那婦人笑道：“我這渾身上下，有哪一處像是 在衙門裏的？告訴你，我是一個學生。”那婦人笑道：“我瞧就像是一位少 爺，我們家就住在水車胡同三號，樊少爺沒事，可以到我們家去坐坐。我姓 沈，你到那兒找姓沈的就沒錯。”說到這裏，那個唱大鼓的姑娘也走過來了。 那婦人道：“姑娘！怎麽不唱了？”姑娘道：“二叔說，有了這位先生給的 那樣多錢，今天不幹了。他要喝酒去。”說著這話，就站在那婦人身後，反 過手去，拿了自己的辮梢到前麵來，隻是把手去撫弄。家樹先見她唱大鼓的 那種神氣，就覺不錯，現在又見她含情脈脈，不帶點些兒輕狂，風塵中有這 樣的人物，卻是不可多得。因笑道：“原來你們都是一家人，倒很省事，你 們為什麽不上落子館去唱？”那婦人歎了一口氣道：“還不是為了窮啊！你 瞧，我們姑娘穿這樣一身衣服，怎樣能到落子館去？再說她二叔，又沒個人 緣兒，也找不著什麽人幫助。要像你這樣的好人，一天遇得著一個，我們就 夠嚼穀的了，還敢望別的嗎？樊少爺！你府上在哪兒，我們能去請安嗎？” 家樹告訴了她地點，笑道：“那是我們親戚家裏。”一麵說著話，一麵就走 出了外壇門。家樹因路上來往人多，不便和她母女說話，雇車先回去了。