卻說陶伯和怕家樹和沈國英形成三角戀愛，就想了個調和之策。過了幾天，又是一個星期日，家樹由學校裏回來了，伯和備了酒菜，請他和何麗娜晚餐。吃過了晚飯，大家坐著閑談，伯和問何麗娜道：“今晚打算到哪裏去消遣？”何麗娜道：“家樹這一學起的功課，耽誤得太厲害了，明天一早，讓他回學校去。隨便談談就得了，讓他早點睡吧。”陶太太笑道：真是女大十八變，我們表妹，那樣一個崇尚快樂主義者，到了現在，變成一個做賢起良母的資格了。”陶伯和口裏銜了雪茄，點了點頭道：“密斯何這倒也是真話。俗話說的，樂不可極。我常看到在北京的學生，以廣東和東三省的學生最奢侈，功課上便不很講究。廣東學生，多半是商家，而且他們家鄉的文化，多少還有些根底。東三省的學生，十之七八，家在農村，他們的父兄，也許連字都不認識。若是大地主呢，還好一點；若是平常的農人，每年匯幾千塊錢給兒子念書，可是不容易！”何麗娜不等他說完，搶著笑道：“這樣說起來，也是男大十八變呀。象陶先生過這樣舒服生活的人，也講這些。”伯和歎了一口氣道：“我們是混到外交界來了，生活隻管奢侈起來，沒有法子改善的……”陶太太笑道：“得了，別廢話了。你自己有一起文章要做，這個反麵的起法，起得不對，話就越說越遠了，你還是言歸正傳吧。”
陶太太這樣說著，伯和於是取下雪茄，向煙灰缸裏彈了一彈灰，然後向樊、何二人道： “我有點意見，貢獻給二位，主張你們出洋去一趟。經費一層，密斯何當然是不成問題的了。就是家樹，也未嚐不能擔負。象你們這樣青春少年，正是求學上進的時候，隨便混過去了，真是可惜。”家樹道：出洋的這個意思，我是早已有之的，隻是家母身弱多病，我放心不下。而且我也決定了，從即日期，除了每星期回城一次，一切課外的事，我全不管。”陶太太道：“關於密斯何身上的事，是課以外呢，課以內呢？”伯和笑道：“人家不說了一星期回城一次嗎？難道那是探望表兄表嫂不成？你別打岔了，讓他向下說。”家樹道：“我不能出洋，就是這個理由，倒不用再向下說。”伯和道：“若僅僅是這個理由，我倒有辦法，把姑母接到北京來，我們一處過。我是主張你到歐洲去留學的，由歐洲坐西伯利亞火車回來，也很便當。你對於機械學，很富於興趣，幹脆，你就到德國去。於今德國的馬克不值錢，中國人在德國留學，乃是最便宜不過的事了。”家樹想了一想道：“表兄這樣熱心，讓我考量考量吧。”說時偷眼去看何麗娜的神氣。何麗娜含笑著，點了一點頭。陶太太笑道： “有命令了，表弟，她讚成你去呀。”然而何麗娜卻微擺著頭，笑道：不是那個意思。我以為陶先生今天突然提到出洋的問題，那是有用意的。是不是為了沈國英的事，陶先生有些知道了，讓我躲避開來呢？”伯和口銜了雪茄，靠在椅子上，昂了頭作個沉思的樣子道：“我以為犯不上和這些武人去計較。”何麗娜笑道：“不用這樣婉轉的說。陶先生這個建議我是讚成的，我也願意到德國去學化學。這一個禮拜以內，我已籌劃好，這就請陶先生和我們辦兩張護照吧。家樹就因為老太太的事，躊躇不能決，既然陶先生答應把老太太接來，他就可以放膽走了。”伯和望了家樹道：“你看怎麽樣？”說著，將半截雪茄，隻管在茶幾上的煙缸邊敲灰，似乎一下一下的敲著，都是在催家樹的答複。家樹胸一挺道：“好吧，我出洋去一趟，今天就寫信回家。”陶太太道：“事情既議定了，我同伯和有個約會，你二位自去看電影吧。”何麗娜道：“二位請便，我回家去了。”伯和夫婦微笑著，換了衣服出門而去。