人類雖然是自私的，但有那事不幹己的批評，卻能維持正義感。李步祥對於魏太太的看法，他這番自言自語，引起了一個同調，有人在身後接話道：“是這個樣子，我也就不必去再找她了。”李步祥回頭看時，正是陶太太。她帶了個穿學生製服的男孩子，將一隻布包袱，包了許多條紙煙，在身上背著。他跟在後麵，手提了一隻籃子，也裝了許多紙煙。
步祥道：“陶太太真忙，我老是看到你運貨。”她歎了口氣道：“有什麽法子，不是兩餐飯太要緊了嗎？我原來是在城裏擺攤子，這利息太少。我現在跑這一點，到南岸龍門浩渡口上去擺攤子，晚上就回來，再擺兩三小時。今天為了魏太太的事，我忙了一天，總算有點成績，魏太太居然答應了來看看孩子。她是托人悄悄地告訴我的，希望不要讓一個人知道。她偷著看孩子一眼，我想人心都是肉做的，看到了自己的孩子，一定會回心轉意，不想她看過之後，絲毫也不動心，這種人，心腸是鐵打的。我若也像她這樣，不管孩子，我又何必吃這些苦呢？把孩子丟開，我一個人管一個人還會餓死嗎？李先生，哪天你得閑，我願和你請教，我也想跑跑百貨市場。”
李步祥提到他內行的事，精神就來了，將頭連連地搖上了一陣，連說道：“不行了，不行了，不是時候了。將來海口打通，外國貨什麽都可以來，物價就要大垮，現在重慶市上囤積的百貨，若是不向內地去分銷的話，十年也用不了。現在德國快打垮？將來大家全力去打日本，這還有什麽問題。不出一年，日本鬼子就要退出中國，誰肯把百貨還留在手裏呢？所以兩個月來，隻有百貨漲不上去。你還走上這條路幹什麽？我非常之讚成你這番奮鬥精神，我得和你出點主意。你什麽時候在家呢？”陶太太道：“我簡直不能在家了。你若有工夫，晚上可以到精神堡壘那裏去找我，我總在那裏擺攤子的。我初擺煙攤子的時候，總怕人家見笑，藏藏躲躲。那怎麽能作生意呢？後來一想，這不過是窮了，有什麽怕見人。我索性就到最熱鬧的地方擺攤了。”