周坤生離開鎮子的第二天晚上，“下灘”龍家如期舉行碼頭競拍。一時間，龍家大堂高朋滿座，到場的賓朋都是鎮上有頭有臉的人物。
等人到得差不多了，龍家大公子開了口：“諸位長輩，家父過世後，我龍家缺乏碼頭經營頭腦，轉讓碼頭實屬無奈，還請深諳此道的高人出手，以確保碼頭能繼續為本鎮的陶業運輸做出貢獻。為了公平起見，特邀周區長負責監督。如果大家沒意見的話，那就開始吧。”
“等一下”。隨著一個聲音的響起，身穿製服腳踏軍靴的史耀民站了起來。他直了直身子，他要在眾人麵前盡量表現得有威儀且有風度，以確保他的影響力，不會被第八區區長周大猷完全蓋過風頭。
他抱拳施禮，開了口：“諸位長輩，關於‘下灘’碼頭的重要性就不用史某多強調了吧。論地理位置，‘下灘’碼頭處於鎮上交通運輸之咽喉，離東氿、太湖距離最近；這是其他碼頭都沒有的優勢。龍老爺子掌管碼頭幾年時間裏，史某一直幫襯老爺子維護碼頭的秩序，自問從沒出過什麽大問題。現在，自衛團成立了，那麽，碼頭的治安維護就不是在下一個人的事了，人多力量大嘛。所以，由自衛團來維護治安，相信能確保碼頭萬無一失。”說著，他下意識瞥了一眼高繼祖，接著道，“諸位，這麽重要的運輸所場，還希望有實力的家族來掌管。我建議，大家用舉薦的方式，推薦出幾個家族來競爭碼頭的運營權。這樣吧，我先起個頭，我推薦高家。”
他這番話，明裏暗裏都向眾人傳遞一個信息，那就是，“下灘”碼頭一直以來，龍家僅僅是登台演戲的傀儡，真正掌控碼頭的是他史耀民。如今，盡管碼頭的掌管權要易主了，但誰也改變不了他史耀民是幕後指揮者的事實。更為重要的是，他話裏隱藏著威脅，那就是，除了高家能勝任碼頭的新掌管，換了誰，他都會橫加幹涉，讓那人吃不了兜著走。