話說那時曾國藩奏事，清廷無不照準。沒幾日，就欽命鄭敦謹到南京幫審。聖旨下來，倒把個鄭敦謹嚇了一跳。因他並不知道張汶祥是何如人，更猜不出何以滿朝大小官員，何止千數，獨獨的看中了他，指名要他來審問，方肯吐實。行刺總督的凶犯非比尋常，萬一弄出些嫌疑到身上來，豈不糟了？饒他鄭敦謹平日為人極清廉正直，遇到這般意外的事，心裏也就不免有些著慮。誠惶誠恐的奉了聖旨，隻帶了一個女婿到南京來。他與曾國藩原是同鄉有交情的，以為幫同曾國藩審理這案，自己處心無愧，是不愁有嫌疑弄到身上的。到南京這日，就與曾國藩同坐大堂，提出張汶祥來審問。曾國藩道：“你要刑部尚書鄭青天來方說實話。於今鄭青天已奉了聖旨來幫審，你這下子還不實說麽？”張汶祥聽了，即抬頭看了鄭敦謹一眼，點了點頭，說道：“有鄭青天來了，我也不說。隻能由鄭青天一個人問我，並且用不著坐堂，不將我凶犯跪著，我才肯說。”曾國藩為要問出張汶祥實在的口供，隻得一一依允。當即退了堂，請鄭敦謹單獨坐花廳審問。鄭敦謹在大堂上見了張汶祥的麵，心裏方明白指名要他來審問的理由。
原來在十年前，鄭敦謹曾有一次步行到瀏陽去掃墓。不料，在半路上遇了大雨。隨身不曾帶得雨具，附近又沒有飯店，隻得到一個紳士人家去暫避。誰知那雨卻落個不休，看看天色已晚，不能不在這人家借宿。隻是這家的男主人，因到長沙省城裏去了，不曾回來。女主人是一個二十來歲的少婦，真是生得芙蓉如麵柳如眉，秋水為神玉為骨。鄭敦謹這時的年齡，也還隻有三十多歲，儀表也生得俊偉異常。這紳士人家的下人，見了鄭敦謹的容儀舉動，知道不是平常過路的人，當即報告了女主人。誰知這女主人一見鄭敦謹，就動了愛慕的心思。隻因有當差的和老媽子在旁邊，不能對鄭敦謹有所表示。鄭敦謹是個誠篤君子，那裏看得出這女主人動了愛慕他的念頭呢？湊巧大雨下個不止，這女主人正合了她的願，殷勤留鄭敦謹歇宿。鄭敦謹受了這女主人的優遇，心裏還說不盡的感激。女主人因存了挑逗鄭敦謹的心思，一一盤問鄭敦謹的身世，而鄭敦謹因為感激女主人賢德，存心將來要幫助她的丈夫，以報這番優待的好意，也一一盤問她丈夫的為人行事。這女主人卻誤會了鄭敦謹的用意，以為和她自己是一般心理。她家的客房，原與上房相隔很遠的，女主人既對鄭敦謹動了邪念，這夜留鄭敦謹歇宿，便特地打掃了一個與上房鄰接的房屋，親送鄭敦謹就寢，鄭敦謹毫不注意的睡了。正睡得酣酣的時候，忽覺得有人用胳膊輕推了幾下。忙睜眼看時，房裏的燈光，照澈得滿房透亮，隻見女主人濃妝豔抹的立在床前，兩隻俊俏眼睛，如喝醉了酒的人一樣，水汪汪的向人臉上望著，一手支著床柱，一手搭在他胳膊上，繼續著輕推了一下，發出又嬌又脆的聲音，說道：“怎麽這般難醒？獨自一人冷清清的，也睡得著嗎？”鄭敦謹一見情形，登時嚇得翻身坐了起來，避開女主人的手，說道：“這時候，來推醒我做什麽？無禮的事做不得，請快出去罷。”女主人想不到鄭敦謹會這們拒絕，已到了這一步，那裏還顧得到廉恥上去。一點兒不躊躇，就伸手趕過去拉了鄭敦謹的手，說道：“你是個男子漢，怎的這們拘板？這時候外麵的人都睡盡了，這裏麵除了你我，一個人也沒有，你還怕什麽？”