話說柳遲和陸小青回身撲奔紅蓮寺，才走了二十多裏，忽見前麵一個跛腳叫化，蓬頭散發，滿麵泥垢，身上衣服破爛不堪，肩下搭著七個布袋。手中撐著一根拐杖，甚是粗壯。彎彎曲曲的，左一個節，右一個包。雖看不出是甚麽樹木，隻是一望便能知道這拐杖的分量不輕，一顛一跛的迎麵走來。拐杖所點之地，一個一個的窟窿，和牛足踏在爛泥裏的形跡一般。柳遲曾在叫化隊裏混過幾年，分得出叫化的資格等第。當下看了這叫化，便隻聲向陸小青道：“你瞧前麵來的那叫化，是一個尋常的大叫化麽？”陸小青望著笑道：“看他那根討米棍，倒是不小，叫化手裏的棍是準備打狗的，甚麽惡狗能受得起這們一棍。隻怕是一個有些兒來曆的人，不是尋常的叫化。”
二人說話時，那叫化已拐到了眼前。原是低著頭隻顧走的，至此因二人立在旁邊讓路，那叫化忽然抬頭向二人望了一望。柳遲一看那叫化的兩隻眼睛，真是神目如電，威勢逼人，不由得心裏一驚。暗想：這人那裏是叫化，分明是有大能為的人假裝的，但不知是甚麽人？
為甚麽要假裝叫化？正躊躇著想向這人打招呼。忽見他對陸小青笑道：“陸少爺久違了！”陸小青望這人打量了一眼，不覺“哎呀”了一聲，問道：“你老人家不是那年替先父治傷的常師傅嗎？近年來我時常想慕師傅，隻恨不知道師傅的住處，無從拜訪。想不到今日在這裏遇著了，師傅此刻打算去甚麽地方？”
看官們看到這裏，大約不待在下表白，也都知道這個常師傅，就是第一集書中，因押解三十萬兩餉銀，在羅山遇盜傷足的常德慶。常德慶當下見問，笑道：“我是個乞食糊口的人，哪裏有一定的去向，你打算去哪裏呢？”陸小青道：“我原是要到長沙省城裏去的。不料在半路上出了差頭，險些兒把性命都送掉了，於今要到紅蓮寺去。”柳遲見陸小青對常德慶說實話，心裏甚是著急，當麵又不好阻止他，隻好輕輕在陸小青的衣角上扯了一下。但陸小青的話已說出，一時提不回來，雖不繼續言說下去，然常德慶聽了那幾句話，已似乎很注意的問道：“在半路上出了甚麽差頭？於今到紅蓮寺去幹甚麽呢？”陸小青因柳遲在他衣角上扯了那們一下，又聽了趙振武說這事不能聲張出去，心裏很後悔自己說話太魯莽，不該露出半路出差頭和去紅蓮寺的話來。不過話已說出，常德慶又很注意的盤問，一時哪有可以遮掩的話呢？隻急得紅了臉望著柳遲。柳遲知道陸小青這時心裏是很窘的，便挽著陸小青的手，對常德慶道：“改日再會罷。此時實在有點兒很要緊的事去，不能在此地多耽擱。”說畢，二人提腳便走，隻聽得常德慶哈哈大笑道：“泥菩薩過江，自身難保，還打算保人家麽？”柳遲一聽這話，心裏不由得動一下，不知不覺的停步回頭問道：“這話怎麽講？”常德慶不作理會，支著拐杖隻顧一顛一跛的往前走。