話說知圓聽了青年和尚那種奇異的報告，即起身走到那倒地的青年和尚跟前一看，燈燭之光照得分明，不是死了是甚麽呢。知圓不由得躊躇起來，暗道：“卜巡撫官居極品，大概他所到之處，必有百神嗬護。這彌勒布袋取去，便是他生死的關頭，所以百神要保護他的性命，就得是這般顯點靈應出來，使我好消滅殺他的念頭。不過我今日不殺他，來日他必殺我。象紅蓮寺這們好的基業，一旦敗露了不能再在此地立腳，卻教我們到何處更創一個這般穩固的所在呢，他既不肯剃度，難道因取彌勒布袋的人死了，便饒了他放他出去不成。生死原有一定，安知不是這小子應該得急症病死，適逢其會在這裏死了。我倒不相信真有神靈如此保護這狗官，我命裏若也注定了要死在這時候，就躲也躲不了，我何不親自動手將布袋提過去。知圓這們一想，立時似乎下了一個決心。才向布袋跟前移了兩步，下待彎腰伸手，猛覺得呼的一陣旋風，房中的燈燭，登時齊被吹熄了，有幾盞燈竟被風刮倒在地，隻吹得知圓毛骨悚然，連忙伸起腰來，左手捏訣，口中念動禁壓妖魔鬼怪的真言。這是知圓和尚的看家本領，無論山魈野魅，鬼怪妖精，那怕在百裏以外，知圓將這種真言念動，立刻都不能行動，惟有俯首貼耳的聽知圓的指揮令。知圓何以有這般本領，究竟他是如何的來曆？前幾回連篇累幅的寫紅蓮寺，卻沒工夫把紅蓮寺的曆史敘述出來。
大概看官們心裏總不免有些納悶，以為光天化日之下，逼近省會之地，怎的會忽然鑽出一個這般鬼鬼祟祟的萬惡紅蓮寺來？一定是不肖生活見鬼，青天白日在這裏說夢話。看官們不要性急，這是千真萬確的一樁故事。諸位不信，不妨找一個湖南唱漢調的老戲子，看是不是有一出火燒紅蓮寺的戲。這戲在距今三十年前，演的最多，隻是沒有在白天演。因為滿台火景，必在夜間演來才好看，不過演這出戲，僅演卜巡撫落難，陸小青見鬼，甘聯珠、陳繼誌暗護卜巡撫，與卜巡撫脫難後火燒紅蓮寺而已。至於知圓和尚的來曆，戲中不曾演出。並且當時看戲的，都隻知道知圓的混名“鐵頭和尚”，少有知道他法號叫“知圓”的。在下卻破工夫打聽了知圓的一生來曆，正好趁這時分寫出來。