湖南和廣西貴州交界的地方，在元明時代有許多苗族土司；及至前清康熙乾隆兩朝，改土歸流，民苗雜處，久而久之便沒有甚麽大分別了。但是形式上的居處、衣服、飲食、交遊、禮節，苗人的舊俗固然改變了許多，然而敬神信鬼和咒生詛死的事，是永遠迷信著的；所以苗族的巫師，頗有些神奇的法術。
即如趕屍事，南通廣西的郴州道上，西通貴州的辰州道上，是常常可以看得見的。因為湖南人都抱有“出門求財”的觀念；長毛亂後，河南的撚匪、新疆的回子，又用了多年的兵；湘軍足跡無處不到；事平之後，做官、做生意的流寓在外的極多。家鄉人因親友及互相招致，互相投奔。出遠門的遠到新疆、甘肅，或者還要預備些盤纏；近的出門到貴川、雲南、廣西、廣東，就隻是一個包袱、一把傘，提起兩隻走路不要錢的腳，紛紛的就去了。
出門既然容易，自然出門的多了；得法的固是有人，客死他鄉的也就不少。在外省的同鄉遇見得多了，資助著棺殮葬埋；就有來不及拿不出的時候。於是就有一種人專門以趕屍還鄉為業，取極少的報酬，直送那死屍回到家裏去。他怎樣趕屍呢？比方有人客死了，同鄉的沒法貲送，便請了趕屍的人來，講好了盤纏；趕屍的人作起法來，那硬挺挺的死屍便一噘劣爬起來，閉目垂手跟著他走。
那人在頭裏領著，敲著小鑼，叫路上的人讓道。夜晚到了客店，燒張錢紙，將死屍領到門角落裏站著，吩咐道：“住店了。”第二日起來，又燒錢紙，吩咐死屍道：“上路了。”那死屍又跟著走動起來。無論是幾千百裏的路，或是三伏大熱的天，那死屍行走幾十天並不發爛發臭。及至離死者家裏不遠，那人便專人去通知趕緊預備衣衾棺木；死屍一走進門即刻倒下，立時就潰爛發臭了。