傅繼祖因為譚延壽和公孫賓之鬧了意見，打算獨自偵查，便去會李炳榮。誰知李炳榮一早出去了，隻留下一句話，悶悶的順著路走去；離公孫賓之的家不遠了，便去看他。
公孫賓之笑嘻嘻地迎出來道：“我得了點線索了。昨日我從你家裏出來，偶然撞見一個吃鴉片煙的朋友，他邀我同到福壽樓去吃煙。我那時心裏發煩，正要辭了不去；轉念一想，煙館裏的情形倒不曾仔仔細細的調查過，便同他去了。我在那煙榻上躺了將近四個鍾頭，聽了許多奇談；並且知道羅滿老官和姚子蓁一班人，常常的在那裏過癮。我那朋友說，羅滿老官的別號叫做羅滿幹淨，姚子蓁的別號叫做姚二棒槌，至於彭禮和他就不知道。後來問堂倌，居然記起來了。說是三四月間黴天裏，羅滿老官曾經帶一個姓彭的人來過三五趟，後來一直不見來了。我因為在那煙館裏的資格太淺，而今預備每天去用吊把錢捐些資格，才好打聽一切的事。”
傅繼祖喜道：“請你專去偵探羅、姚兩個。但是我總要問問李炳榮才有計算，可是今天不曾會見；我還想去會會易福奎和胡漢升。”公孫賓之道：“這麽說時，我二人一同出去，分途進擊便了！”說著披上一件馬褂，一同出來。剛出街口，隻見譚延壽興匆匆地走來，傅繼祖便喊了一聲。譚延壽停住腳道：“我正打聽了一樁事，要來告訴你。一瞥眼看見公孫賓之在旁邊，便不言語了。公孫賓之知道譚延壽的意思，便道：“我有要緊事，先走了！再見再見！”自去了。
傅繼祖便邀了譚延壽同到半江樓茶館裏來，尋個偏僻的座頭坐下，吃了一開茶。譚延壽便說是奉了夫人的差遣，調查東茅巷集雲壇。今兒一早，便去龍喜楊的房子外邊相了一相，記得那房子是從前的大紳士王蕙階的產業；慧階的孫子正有出賣那房子的話，曾經有個做中的皮小鬼說過。