話說農勁蓀見霍元甲問去看餘伯華怎樣了的話，即長歎了一聲說道：“無孽債不成父子，無冤愆不做夫妻”的這兩句古話，依餘伯華這回的事看來，確是有些兒道理。
餘伯華原籍是安徽六安州的人，家業雖不甚富裕，然他家世代書香，也算是六安州的望族。他本人沒有同胞兄弟，堂兄雖有幾個，隻因分析多年了，名為兄弟，實際各不相顧。堂兄弟之中，有兩三個處境還好，隻他一個人最窮，也隻他一個人麵貌生得最漂亮，性情生得最溫和，天資不待說也是最聰悟，少時際遇倒好，被一個遠房族叔賞識了他。這族叔在京裏做京官，嫌六安地方沒有甚高明俊偉的師友，恐怕誤了餘伯華這般好資質，情願受些損失，將餘伯華帶到北京來，留在自己身邊，教了幾年文學，就送進譯學館讀書。餘伯華天資既好，又肯用功，畢業時的成績，比一般同學的都好，畢業後在總理各國事務衙門當差，年齡還不過二十六歲。當日在六安州的時候，他的堂兄弟，比他年長的不待說，多已娶妻生子，就是比他年輕的，也都訂好了親事。惟有他因家業不富，無人過問，此時從譯學館畢了業，又得了總理各國事務衙門的差事，都知道他前程未可限量。同鄉同事中托人向他族叔說媒，要將女兒或妹子許配給他的，不計其數。他族叔也是一個很漂亮的人，知道婚姻大事，須得由他本人作主，由家長代辦的最不妥當，一既回絕，教說媒的去與伯華本人交涉。誰知餘伯華眼高於頂，“聽這些來說媒的女子。不是姿色平常，就是毫無知識，多不堪與伯華這種新人物匹配，一個一個的都被拒絕了，弄得那些同鄉同事的人。沒一個不說餘伯華這樣挑精選肥，東不成，西不就，看他將來配一個怎樣天仙似的人物。餘伯華也不顧人家議論，存心非得稱心如意的眷屬，寧可鰥居一世。