話說十八路諸侯討伐董卓後，雖然沒有獲得太大的戰果，卻也少有收獲，做為被人一致看好的袁紹因為是盟主的緣故，名聲更是扶搖直上，好像天下除了他沒有更好的老大似的，他也更是迎來了爆棚式的發展階段；
此時，董卓並未垮台，關東的大佬們卻為了擴充個人的地盤，爭奪土地和人口，自己倒廝殺起來了。韓馥唯恐袁紹坐大，故意減少軍需供應，企圖餓散、餓垮袁紹的軍隊。而袁紹也並不滿足於一個渤海小郡，對被稱為天下之重資的冀州也是垂涎已久。
在聯兵討董時，袁紹就曾問過曹操：“大事如果不順，什麽地方可以據守呢？”，曹操反問：“足下的意思怎樣呢？”；袁紹答道：“我南據黃河，北守燕、代，兼有烏丸、鮮卑之眾，然後南向爭奪天下，這樣也許可以成功吧！”袁紹所謂南據黃河，北守燕、代，其中間廣大地區正是物產豐富、人口眾多的冀州。
對於進軍冀州的最大障礙與韓馥一條心的上將軍潘鳳、潘無雙已經被袁紹設計毒殺了，剩下的都是與他眉來眼去的人，比如說沮授、田豐、張合、高覽等人，不過袁紹這人有時候就犯癔症，他下不定決心吞並韓馥，於是他找來逢紀問話；
袁紹憂心忡忡的問：“冀州兵強馬壯，我軍隻依靠渤海郡、剛剛打下來的清河郡、安平郡為補給線非常吃力，要是拿不下他韓馥，我們連個立腳的地方都沒有了！”；
初期跟隨袁紹的三個謀士許攸、郭圖都被派往清河、安平治理地方去了，袁紹身邊也就留了個逢紀，逢紀知道袁紹的老毛病犯了，寬慰道：“韓馥是一個庸才，我們可以暗中與遼東屬國長史公孫瓚相約，讓他南襲冀州。待他大兵一動，韓馥必然驚慌失措，我們再趁機派遣能言善辯的人去和他說明利害關係，不怕他不讓出冀州來。”；