張揚此人是個複雜的人，一方麵他對皇帝忠誠、對朋友夠意思，但另一方麵他對百姓來說也是一個禍害；想當初漢皇帝在董卓死後發出勤王詔書，大漢所有的諸侯有的是想來來不了，有的是根本就不想來，沒有一個人出兵，隻有張揚，明知道自己可能不行卻依然來了；結果在滎陽他就遇到了徐榮的強力狙擊，損失慘重的撤回了河內、上黨之地；他身上有著很濃厚的報國意誌，他一直忠於漢王朝，這是誰都不能否認的事實；再說說他的好友呂布，此時的呂布被曹操打敗，想要重新投靠袁紹，袁紹哪敢用他，拒不接納他，但三萬並州軍要吃飯啊！呂布再一次投靠了他的好友張揚，張揚二話不說還是接納了他；說到二人的關係，還要追述到並州牧丁原未死的時候，那時候張揚是並州軍團的核心人物之一，他與呂布就是在那個時候結下了深厚的友誼；呂布第一次投靠他的時候他就接納了呂布，但呂布為什麽要走呢？原因在於長安的李傕、郭汜對呂布發布了高額的懸賞，並且命令張揚殺了呂布；張楊雖然十分厚道，不會幹出賣友求榮的事情；但張楊的部下想把呂布殺了，將他的頭送往長安領賞。
呂布有個毛病，就是膽小，這不是指他在戰場的時候…他對張楊說：“朝廷懸賞捉拿我，捉到活的我，賞金大於捉到死的我。你與其殺了我送我的頭去，不如把我捆起來送去。”
可能是張楊故意幽默，也可能是張楊實在太厚道了，他沒有說“我不會出賣你”的話，卻一本正經地對呂布說：“你的話很對。”
呂布被張楊這一句話弄得坐立不安，隻好一走了之。於是，他帶領部下若幹人向東投奔袁紹去了。
這就是當時的情況，但走投無路的呂布再一次回來的時候，張揚還是出門十裏相迎，熱情的將他的老朋友迎了過來，因為遭受蝗災，張揚供給自己的部隊都困難，何況又加入了呂布這三萬張嘴；他選擇了劫掠，劫掠了自己境內的百姓，用來供給自己的軍隊與呂布，此舉從朋友的角度來說——他夠意思！但從百姓疾苦的角度來看——他簡直就是一個人渣！