曹操引大軍十萬北平烏丸，率驃騎將軍呂布、嫖姚校尉馬超、前將軍曹仁、討虜將軍夏侯淵、蕩寇將軍張遼、奮威將軍張頜，軍師祭酒田豐、別駕沮授，軍師將軍李煜等人北上征討三郡烏丸；什麽叫三郡烏丸呢？烏丸又稱烏桓，乃是東胡的後裔，東胡在漢初被匈奴單於冒頓滅國，餘部的一支逃到鮮卑山，以山為號，稱為鮮卑，而另一部分族人逃到烏丸山，也以山為號，這便是烏丸。
烏丸部落以幽、並兩州為主要聚居地，在北方分布的範圍相當廣，布列遼東屬國、遼西、右北平、漁陽、廣陽、上穀、代郡、雁門、太原、朔方諸郡界。東漢末年，諸郡烏丸部首領各自稱王，位處東北的遼西、遼東、右北平三郡的烏丸部落形成同盟關係，故稱之為三郡烏丸。
要是隻有這麽三郡的烏丸也不值得這麽興師動眾，隻要派遣一員上將足矣，但是烏丸曾經的親友一族，鮮卑，還有他們曾經的敵人匈奴人相繼聯合起來，在新任烏丸王樓班的率領下結成聯盟，以袁熙為傀儡，要進主中原；若不然，李煜剛剛坑殺異族聯軍十五萬餘人，他們怎麽還有底氣來進犯中原？
這，曹操還能忍嗎？尤其是在袁紹剛死不久，他在河北的影響力還在的情況下，內有不軌之人，外有凶悍異族，曹操誓要先攘外在安內！在李煜等人的全力支持下，拉開了北伐的戰爭序幕！
早有預謀的異族聯軍，聯係了故安趙犢、霍奴等殺了幽州刺史、涿郡太守。三郡烏丸攻左度遼將軍鮮於輔於獷平。鮮於輔奮死抵抗，絕不向異族低頭！
他早就告訴過袁熙：“夷狄貪而無親，豈能為公所用？”，袁熙不聽，於是成為了現在這樣的傀儡；曹軍大軍北進，派出了三路前鋒，呂布、馬超以及夏侯淵，但是呂布、馬超都是與異族戰鬥過的，曹操對他們不加以限製，因為異族的遊騎威力的確不小，讓他們在大軍百裏範圍活動，清除兩翼的威脅；隻有夏侯淵執行的才是真正的先鋒重任，遇山開山，遇河搭橋，苦活累活一手包辦；曹操的決定無疑是英明的呂布一路急行，猶如龍歸大海、虎入山林，初戰便斬了匈奴將領犢，平定百裏範圍內的叛亂，馬超直接渡過潞河救援獷平，與烏丸軍大戰，獷平的左度遼將軍鮮於輔當機立斷出兵夾擊，烏丸軍被斬四千餘人，狼狽奔走；要是戰事就按這麽打，也就沒問題了，可是這些異族聯軍立刻大軍撤出了幽州，直奔塞外，等曹操大軍到達的時候，人都跑了沒影了！看不到人，怎麽打？