桑苧翁說：“三十年前白蓮教在湘桂川黔等省，出沒無常，頗為猖獗，地方官吏紛紛奉報，說白蓮教黨徒圖謀不軌。那時我也是一位方麵大員，奉旨巡按湘黔兩省，調轄兩省文武軍馬，相機剿撫，便宜從事，也算是一位顯赫的欽差大人。
那時節我年紀也隻三十幾歲，正是血氣方剛、誌氣高昂的當口，先在湖南駐節，怞調一部分勁旅，剿撫兼施，不到幾個月工夫，很容易的告了肅清。
這不是我的能耐大，其實湖南省哪有許多白蓮教，無非幾股悍匪，脅裏莠民、流竄劫掠，算不了什麽圖謀不軌。
都被昏冗無能的一般地方官吏，平時養尊處優，臨事又故事張惶，希圖卸責，甚至從中取利，借此多報銷一點公帑錢糧。
如果再因循下去，百姓無路可走，難以安全，真可以變成滔天大禍，所以天下事大半壞在這般人身上。
湘省既告肅清，我便由湘入黔，先到黔省各處險要所在巡閱，又和地方紳士及鄉民人等勤加察訪，便明白貴州省地瘠民貧，完全是力耕火耨之鄉，和魚米豐饒的湖南一比，相去天壤。在這山川閉塞的所在，也不是招軍買馬、圖謀不軌的地方。所慮的，黔省上下遊沿邊地界，接連著滇粵川湘等省分，地僻山險，鳥道蠶叢，倒是大盜悍匪極妙的隱伏之所，加上袕居野處真不畏死的生裸野苗，王化難及，剿撫兩窮。
因為這樣，我不能不在貴州省多逗留幾天，多訪察幾次了。
我原是簪纓世族，通藉出仕，原是文臣。這次奉旨查辦白蓮教，以文職兼綰軍符，官僚們都不知道我身有武功，而且還是武當派嫡傳四明張鬆溪先生的門人（張鬆溪為明代武當派宗師，見黃梨洲南雷文集）。一路行來，也沒有什麽大風險，雖然調動人馬進剿幾股悍匪，也用不著親自衝鋒陷陣，所到之處，自有手下將官親信們早夕護衛，進了黔境更是平安無事。這樣，我未免略疏防範，諸事托大起來。