初冬的一場大雪降臨在馬邑上空，把世間的一切都變成了一片銀白色。寒風如刮骨的鋼刀，一刀刀切向萬物眾生。但這並不能阻止馬邑周邊正在辛勤勞作的人們。
數個工地一起開工，丈量土地，搭建房屋，翻耕田地，幹得是熱火朝天。人們把未來的希望都寄托在了這裏。
俗話說，“瑞雪兆豐年。”這並不是迷信，有著充分的科學根據。寒冬大雪可以凍死一部分越冬的害蟲；雪水滲進土層深處，又能供應莊稼生長的需要。這場大雪十分及時，一定會給明年的小麥帶來豐收。有經驗的老農把雪比作是“麥子的棉被”，冬天“棉被”蓋得越厚，春天麥子就長得越好。所以又有這樣一句諺語：“冬天麥蓋三層被，來年枕著饅頭睡。”
謝天虎和李靖一路走來，視察了幾個工地，還比較滿意。雖說有些流民骨瘦如柴，行動遲緩，但到目前為止，至少沒出現過凍死、餓死人的情況。這對於亂世中的流民來說，已經算是不幸中的大幸了。
君臣倆漫步來到粥棚，一勺舀起，裏麵盡是清湯寡水，米粒數都數得清，謝天虎不由鄒了鄒眉頭。
李靖也知其中原由，解釋道：“主公，眼下府庫空虛，又要接濟流民，隻能先如此了……”
謝天虎哪能不清楚自家家底，歎了口氣說：“唉！那就想辦法多熬點薑湯供百姓取暖。”
李靖：“主公明鑒，照這般速度消耗下去，馬邑府庫隻夠支撐到來年開春，還望主公早做打算。”
謝天虎：“杜伏威那邊可有消息傳來？”
李靖：“尚未有消息傳來，江淮距馬邑路途遙遠，沿途盜賊四起，就算杜伏威有心送黃金來，怕也不是一天兩天能到的。”
遠水解不了近渴，何況這杯遠水本就不多- -！君臣兩人憂心忡忡的回到府衙，把諸校尉召集起來，集思廣益，商討怎樣才能渡過眼前難關。