李二（李世民）不愧為用兵高手，他充分吸取了李神通失敗的種種原因，慢條斯理的把各種後勤工作布置妥當，這才帶著十二萬大軍從龍門渡過黃河，駐紮在柏壁，與魏刀兒和宋金剛所部對峙。（在謝天虎看來，隋末唐初這段曆史中，真正的帥才就隻有兩個，一個是李靖，另一個就是李世民。至於其他人，都得往後靠。）
當時，黃河以東的州縣遭搶劫後，沒有糧倉，百姓懼怕侵擾，聚居在城堡中，征集不到東西。幸虧李二準備得當，軍糧備得足足的，於是唐軍養精蓄銳，休兵喂馬，隻命非主力部隊的將佐找空子抄掠，大軍則堅壁不戰。果然，沒過多久，魏、宋兩部的勢力因此日益衰落。
魏刀兒和宋金剛一合計，幹脆故技重施吧- -！主力退守晉陽城，留下一大堆饑民給唐軍，看他們怎麽辦。
麵對和李神通同樣的難題，李二也是個狠人，他當機立斷，先是派人勸導饑民說：“大家還是先忍忍，有親戚在的都去都奔親戚，沒親戚可投的，就進山挖野菜度日，若是唐軍戰敗，爾等一輩子都要被魏、宋兩賊壓榨。”然後對周邊饑民不管不問，大軍直撲晉陽城下，與魏刀兒和宋金剛所部再次形成對峙。
如此三月有餘，這下子輪到魏刀兒和宋金剛缺糧了。晉陽城內的十多萬軍隊，加上城裏的百姓，三十多萬人吃喝拉撒就成了個大問題，魏、宋兩人商量了好一陣，最後得出了“借糧退敵”這一方案。
向誰借糧？當然是向附近的虎侯謝天虎和夏王竇建德兩人借，眼下也隻有他們兩人才能解晉陽城之急。
數路借糧使者分多路突圍而去，向著馬邑和樂壽打馬狂奔。
數日後，馬邑府衙。
謝虎侯召集文武官員開會，討論借不借糧給魏、宋所部。
話癆子陽四首先發言：“啟稟虎侯，末將建議不借。原因很明顯，上次咱們又送城池，又送糧食，可結果得到什麽！魏、宋二人得了諸多好處，連屁都沒放一個，不知情的人還以為是咱欠他們似的，所以，這次絕不能再平白無故的借糧給他們了。”