虎牢關位於滎陽市西北十八公裏的汜水鎮境內，其壁立千仞，南連嵩嶽，北臨黃河，唯有西南一深壑幽穀通往洛陽，有“一夫當關，萬夫莫開”之勢，是東都洛陽的門戶。曆史上也是通往關中的要道，有“鎖天中樞、三秦咽喉”之稱，曆來為帝王兵家必爭之地。
楚漢爭霸時，劉邦和項羽在此爭城奪關；東漢末年，呂布在此大戰劉、關、張，更使虎牢關威名大震。
此番北虎軍南征，天下震動。有不少人都打著渾水摸魚的念頭，不過嘛，在絕對實力麵前，一切陰謀詭計都是徒勞的。
為了防止江淮一帶的群雄們起什麽不切實際的念頭，謝虎王直接給杜伏威去了一封信，信上言明，若是老杜能倒向自己這一邊，把江淮一帶的群雄給看牢了，日後定有厚報，就算不能給你裂土封王，一個公侯是鐵定跑不了的，榮華富貴指日可待。若是老杜你也一心要來稱稱自己的斤兩夠不夠一統天下，那麽青徐一帶（青州、徐州），還有八萬北虎軍枕戈待旦。
杜伏威也算是個明白人，他哪能不知道，看似抱團的江淮群雄其實就是群烏合之眾，憑這些人去奪取天下，那簡直是癡人說夢話！於是老杜打定主意，要去抱謝虎王這條粗腿- -！他命令所部人馬封鎖河道，禁製江淮一帶的群雄北上攪局，算是給北虎軍遞了個“投名狀”了。（曆史上，杜伏威也是看清了李閥能奪得天下，從而一戰未接，便率部投降李閥。隻可惜事後因為輔公佑謀反，並且誣陷在長安享福的杜伏威，從而使其被李淵斬首。）
話說洛陽的王世充聽聞北虎軍南征的消息後，嚇得一日三驚，他一麵派人去關中向李閥求援，一麵匯集大軍於虎牢關，準備憑借其地勢險要，來阻擋北虎軍的進攻。（此前北虎軍的一隻偏師（徐世績、羅士信所部）就已經把王世充的軍隊打得找不著北了，現在北虎軍主力南征，還不把這廝嚇得吃不下飯、睡不著覺- -！）