王老五雖不過是一介農夫,卻也善於察言觀色，他聽秋儀之話語之中沒有什麽責備的意思，心中已是大定，忙將秋儀之和趙成孝領進大堂，嘴巴裏卻沒閑著：“我說這大清早的，樹枝上就落了兩隻喜鵲，吱吱呀呀地叫了一個時辰才飛走。可不貴人就來了，就是我這裏簡陋了些，入不得老爺地法眼，真是委屈老爺了啊！”
秋儀之見這大堂之中除擺了一套質地甚佳地硬木家具之外，再無別的裝飾——莫說是古籍典冊、名人字畫,便是一兩座花瓶都是沒有地——顯得豪華有餘而風雅不足。
秋儀之也不客氣，徑在主座上坐下，笑道：“我說王老五，有道是‘士別三日、當刮目相待’，這話正好用在你身上。幾個月不見，居然在這裏開堂審，當起縣太爺來了。”
王老五恭敬地侍立一旁，撓撓頭道：“我也是迫不得已啊！”
秋儀之聞言大笑：“當官還有迫不得已地嗎？到底怎麽回事，你快給我從實招來！”
“唉！”王老五歎口氣道，“當初老爺來淮陰縣教訓過孫扒皮之後,就跑去別處公幹去了。可小人可倒了黴，孫扒皮隨手就派人將我抓了起來，挨了數不清地打，最後問了個謀反的死罪，關在大牢裏頭，就等秋後一刀。我老爹也在這時候急得病死了。”說到這裏,王老五眼中似乎有些濕潤。
秋儀之也跟著歎口氣道：“說起來，這也是我做事不周全。在此先跟你道個歉吧！”
“不敢，不敢！”王老五繼續說道，“可沒想到這孫扒皮也不蠢，聽了縣裏頭趙大官人的勸，真的備了軍糧送到幽燕大軍那裏。後來幽燕王打了幾個勝仗，又攻下京城、當了皇帝，這孫扒皮便被保舉了個大功，雖然沒有高升，這縣太爺的位子卻是越坐越穩了。”
秋儀之聽了沉思不語，又聽王老五道：“孫扒皮得了彩頭，也自然不會再為難我，便將我放了回來。可是這樣一來，我已家破人亡，幹脆放手一搏，就說我同老爺您是故交，過不了多久就要進京當官去了。那孫扒皮果然就怕了我了，還賞了我這麽一處宅子，還想著我進京之後能拉他一把，也好讓他升官發財。後來鄉裏鄉親的都知道我在孫扒皮跟前說得上話，遇到事情都讓我去打招呼，孫扒皮倒也給麵子，沒有不聽的。這樣一來二去的，我就成了這淮陰縣裏頭的二老爺了。”