世界大戰結束已經一個多月，此時距離歐洲戰事的告結更達四個多月，戰爭留給人們的傷痕陰影雖未完全消去，可至少大西洋海域不再是危機四伏的戰場。少了盟國艦艇的身影，少了盤旋巡航的反潛飛機，安裝有艇載雷達的XXI級潛艇得以在多數時候快速航行於附近沒有船隻的海麵上，林恩來時的六天七夜航程，返回時縮短到了四天五夜，這是一個非常顯著的變化，然而奧本海默和其他物理專家們卻根本無心於此。自從見到德國潛艇浮上海麵的那一刻開始，他們終於確信自己將離開北美前往神秘莫測的黑暗世界，以至於就像是集體走進了墳墓，一個個情緒低落、萎靡不振。航程中，他們整天呆在潛艇艙裏不願挪步，暈船症狀普遍嚴重，食欲差得一塌糊塗。雖然對他們的狀況感到擔心，可林恩畢竟不是保姆或心理醫生，能開導的話都說了，能挑起他們好奇的秘密也多少透露了一些，見仍沒有明顯效果，隻好任由他們繼續頹廢。等到了“避難所”，配不配合可就不由得他們自己了。
航程縮短了，這一路上林恩發現潛艇軍官和艇員們的精神麵貌也有了明顯的改善，艇上的氣氛不再像早先那樣沉悶肅穆，經常能夠聽到這些帝國海兵人員哼著家鄉小調，軍官們在各自崗位上也都是心情愉快的。和他們閑聊時，林恩從他們的話語中能夠找到樂觀的憧憬，仿佛他們的精神世界正隨同淪落帝國重新複蘇。
終於回到闊別已久的秘密基地，林恩站上潛艇甲板，看到的潛艇洞庫雖是原來那般規模，官兵們的情緒以及洞庫內的氛圍也發生了同樣的改變，能夠看到的工程項目都加快了進度。碼頭旁的幹船塢裏停滿了接受改造的潛艇，軍械庫裏出現了許多適合在雪地行進的小型履帶式車輛，而在帝國大本營所在的主洞庫，廣場上的紀念碑已經竣工落成，洞庫四壁的宿舍建築也全部建好，頂部的巨大吊燈綻放著烈曰般的炫目光芒。這些整合在一起，就像是一台緩慢運轉的機器被調整到了合適的節奏，像是一個行屍走肉般的巨人重新獲得了靈魂，而能夠帶來這種變化的原因恐怕不是原子彈專家和資料的獲取，而是源於一個人的存在……