有了玉駢在,原本需要三日的路程如今隻用了兩天，宣韶寧在第二天的傍晚時分趕到了平州城外。平州位於京師地正後方，處於三山中地穀地，土地貧瘠、交通不便，且不是戰略要地，百姓一直以來都頗為貧窮。眼前這平州城的城垣上一邊地女牆都已經坍塌，城門也是破敗不堪，在寒風中不住地抖動著，猶如一位風燭殘年地老者。不高地城牆上可以看見有兩名守城將士在無精打采地打著瞌睡，對於宣韶寧的到來絲毫不知。
哎，宣韶寧忍不住歎息,跳下馬來，仰頭朝著城牆大聲喊道：“玄甲軍校尉，請開城門！”
這一聲中氣十足的喊聲將兩個睡夢中的守城將士驚醒，兩人跳了起來，茫然而意外地朝城下看去。
“什麽人？再說一遍！”
“玄甲軍校尉宣韶寧！”與此同時，將懷中的令牌取出高高地揚起以便讓他們看得更清楚。當那枚印刻著“玄”字的銅質令牌在陽光折射下微微反光，閃耀著奪人的光芒時，那二人方才如夢初醒。一人吹起了號角，一人忙著打開城門。
吱呀呀，斑駁的城門發出一聲聲酸楚的哀嚎,宣韶寧牽著玉駢緩緩走入城中。眼前是一條筆直的青石大道，可與京師不同的是，道路兩邊全是破舊的房屋，有些還能勉強維持一個屋舍的完整形狀，而有些則是坍塌過半，仿佛是剛剛經曆了戰亂；行人也很稀少,大多身著打著補丁的麻衣，有的甚至是衣不蔽體，每個人看見宣韶寧都是一副奇怪而又害怕的神情。
雖說在來之前就已經大致了解了平州的情況，可當自己真正身處其中之時才被這衰敗的景象給震驚了。想想百裏開外的京師是何等的繁華，何等的紙醉金迷，而這裏卻仿佛是被遺忘的土地，簡直就是雲泥之別。這裏的百姓看著都是麵黃肌瘦，缺乏生氣，想來許是吃頓飽飯都不是件容易的事兒，當初的義從當真是出自這裏麽？宣韶寧已經有些懷疑傳說的真實性了，同時也為自己的倉促決定有些遲疑了，難道那老頭根本是在耍自己？可是，就連公主也是支持的啊，豫王和裴指揮使也都沒有明確反對，他們同時出錯，基本是不可能的，看來還得繼續查訪查訪。