斯特勞是德國人，他在北平開了一間西醫診所，主要是給僑居北平的歐洲人看病。表麵上他是個文質彬彬的醫生，樂於助人，和僑居北平的歐洲人十分的友好。實則是美國中情局派駐在中國的秘密特工，因為他是個美德混血兒，他的父親是個美國人。
斯特勞環視著自己此刻身處的這間屋子，這是一間地地道道的老北平民居，土炕、方桌、大水缸，土炕上甚至還有一隻正在打瞌睡的老貓。額頭上還是很疼，斯特勞不禁用手摸了摸額頭，還好已經包紮過了，應該是被人猛擊的那一下，也不知道會不會留下什麽後遺症。
斯特勞是兩天前的晚上，給人出診回診所的時候，被人從身後給套進了一個麻包裏的，拚命掙紮的時候，被人用棍棒之類的東西猛擊了額頭，隨即便暈了過去。何時被送來現在所處的這間屋子？是誰給自己包紮的傷口？這些自己都是一無所知。
就在斯特勞躺在土炕上胡思亂想的時候，那扇破舊的房門突然響了，斯特勞趕緊閉上了眼睛，小心翼翼的露出一條縫，偷偷的向門口看去。可是結果卻令他很失望，根本就沒有人進來，隻是有一隻老廋枯幹的手從門簾下伸了進來，在地上留下了一個竹籃，隨即便又關上了門，還有上鎖的聲音。
活動了一下自己的手腳，好像沒有什麽不適的地方。斯特勞悄悄的下了土炕，側耳聽著動靜，踮起腳尖幾步跨到了那扇破門後麵，將眼睛貼到了門縫上向外麵看去。是一個四合院，院子裏剛好能看見一棵桂花樹，那剛好是斯特勞認識的中國樹木中的一種。
斯特勞歎了一口氣，離開了那扇破門，從門縫裏就隻能看見院子裏的那顆桂花樹，其他的就是沒也看不見了。“啊，好香呀”揭開蓋著竹籃子的蓋布，籃子裏是一大碗鹵煮拚盤，還有幾個夾著肉的火燒和一壺涼茶。