潁州地處大江之北，恰在無數山川環抱之中，往東則是江南富庶之地，西北望去，便是慶國中樞的京都要地，這處州治距慶國最繁華的兩處所在都不遙遠，又恰在渭河與大江的交匯處，雖然河兩岸的高山峻嶺帶來了交通上的許多不便，但河運在側，交通中樞之地，依理講，應該是商賈雲集，一片繁忙，民生安樂才是。
隻是如今的潁州城卻顯得有些破落，並不是景物如何黯淡，宅屋如何老舊，隻是街上行走的行人麵色沉悶，渾無生氣，街邊呦喝的攤販們也打不起精神來，煎餅，果子……都像是放涼了，擱蔫了。
就連城外的碼頭上，也不怎麽熱鬧，沿著慶國河道上下來回的船舶，大部分選擇了去下遊的碼頭停泊，而舍棄了此處，碼頭上隻是零落停了幾艘船，這便顯得其中有一艘八成新的大船格外顯眼。
之所以潁州會變成今曰這等模樣，一怪天，去年大江發了洪水，衝垮了上遊的堤壩，黃浪直灌原野，不知道淹死了多少人，衝壞了多少房屋，幸虧災後天氣冷的快，沒有發生大的疫情，但是這般傷筋動骨的折騰，也讓整個潁州都顯得死氣沉沉起來。
二怪官，這任潁州知州乃是當年的天子門生，卻沒有沾上聖天子的半點福份，整曰介就隻知道在州城裏做威做福，巴結上峰，欺壓商賈百姓，莫說修葺河道，就連一般的治安都維持不了，隻知苛捐雜稅收著，而且一直相傳，這位知州大人與河對麵叢山之中的山賊有些瓜葛。如此一州之牧，自然民生凋零，商旅潛行，正經商人躲還來不及，誰還敢留城中。
三怪賊，潁州人民風彪悍，自古便有扛起鋤頭對抗官府的光榮傳統，如今攤著這麽個鬼官，下河上山的窮苦百姓自然越來越多。
不過今年以來，事態似乎出了許多變化，首先是那位潁州知州被監察院四處駐州城巡查司請去喝茶，正當潁州百姓心中微喜，以為這位知州終於要垮台了，這位知州卻被監察院恭恭敬敬地送了回來。而正當人們失望地以為潁州依然要這般敗落下去時，這位知州卻死了！