入冬水枯，兩岸多是修葺河堤的民工，正像螞蟻一樣艱苦地搬運著石頭與沙土，聽說上麵的銀子一直沒有全數拔下來，所以除了代工之外，其餘的民夫都顯得有些無精打彩，忙碌一天沒有銅板入袋，誰也不會下多大的力。磨洋工的民夫們，才有了多餘的時間去看一眼早已看膩的江麵，學一下那些高高在上的文士官員們。
一看之下，眾人卻吃驚不小，隻見將入江南路的大江之上，驟然間多出了許多條船，正在上下巡弋著，冬季航運不如其餘三季，很少有這麽熱鬧的時候，仿佛像是一夜之間，有誰施了什麽魔法，空降了許多條船落在了江麵上。
那些船隻或大或小，形狀各異，速度也不相同，甚至裏麵還夾著幾隻被小小改裝過的三翼船。三翼船是江南水師官用船隻，速度極快，一向不準民間使用。相同的是，這些船上站著的漢子們，腰間都是鼓囊囊的，想來都是藏著兵刃，黯黑臉頰上除了顯眼的水鏽之外，便是沉默的殺意與警惕。
能夠在兩天之內，調集了這麽多的船舶集中在這塊入江南路的水道之上，而且沒有驚動官府出來說話，能有這個能力的，隻能是威名遠揚的江南水寨，單論掌控大江的能力，就連江南著名的那幾大家族，都遠遠不如江南水寨。
江南水寨全名江南及相關水域十二連環塢（這名字可愛），專門在江南密如蛛網的水路上討生活，不論是運貨，客運還是相關產業，都要看他們的臉色，尤其是暗中進行的私鹽私茶和販馬的生意，讓他們掌握了極為強大的實力。而在那位明氏之後，化名夏棲飛的人物當上了水寨大頭目之後，更是著力與官府搞好關係，甚至傳說這位夏爺可以與沙湖裏的水師提督大人稱兄道弟。
流氓加官府，誰也擋不住。所以這些年來，江南水寨雖然明麵上削減了黑道上的買賣，但開始逐漸走出了湖泊水草，正大光明地來到了民間，聲勢更勝從前。