棄舟登岸，範閑略帶一絲疑問往園中走去。海棠在他身後，與湖邊垂釣的老者打著招呼，他卻沒有太多的心思親民，看著園外那區駿馬，眉頭皺了起來。
那名騎馬而來的官員已經入了園子，竟是將馬就扔在了園外，也沒有係住韁繩，看來確實有些著急。那匹馬兒就在石階下方低頭晃悠著，打著噴兒，嗅著地麵將將長出來的青草之香，隻可惜帶著嚼頭，空著急卻吃不到嘴裏。
“大人。”門口的侍衛向他行禮，一名下屬湊近準備解釋幾句什麽，範閑揮手止住。他早已認出來那名怒氣衝衝的官員是誰，一想到一年不見，對方還是當初那等姓情，他就覺得有些惱火。
宅落深處隱隱傳來極激烈的爭吵聲，等繞過影壁之後，聲音頓時大了起來，話語裏充滿著大聲的指責，與打骨子裏流露出來的失望憤怒。
範閑停住了腳步，回頭自嘲一笑，對海棠說道：“一點小事，你給我點麵子，不要進來了。”
海棠笑著點點頭，往側手方的通園小徑走去。
範閑整理了一下衣著，耐著姓子在外麵聽了半天，這才輕輕咳了兩聲，做足了老師的派頭，將雙手負於身後，跨過高高的門檻，走入了正堂。
正堂之中，兩個人正麵紅脖子粗，像兩隻鬥雞一樣對峙著，對峙的雙方，一方是史闡立，一方卻是許久不見的楊萬裏。
去年春闈之後，楊萬裏高中三甲，又因為人人皆知他是範氏嫡係的緣故，所以吏部主事官大筆一揮，便將他劃調到江南某處富縣出任知縣，吃了個肥缺。這還是因為吏部尚書顏行書從中作梗的關係，不然以範家的聲威，直接做個州同或是運判也不是不可能。
而楊萬裏也著實替門師範閑爭氣，勤於政務，親民好學，短短一年的時間內，將轄下治理的是井井有條，真可謂是路不拾遺，夜不閉戶，秋期之時的吏部考核得了個清慎明著、公平可稱的評語，大理寺審評之時，也評了個上下，雖然年限未至，無法進階，但如今也是堂堂一位從六品的官員了。