二月裏來是春分，花開花落依時辰，未到百花朝天時，暫借巧手種春魂，這春之意，春之魂種在何處？便是種在人們的衣裳上，那些花瓣招展，蓬蓬疊疊的金邊繡花裏。
頭一天，東宮皇後娘娘指名要的西洋繡布終於進了宮，攏共不知道多少匹布，卻是勞動了宮裏不少太監，在宮外調布進來的是洪竹，但像今天分放這種小事情，這種需要體力的小事情，他自己卻懶得去做了。
他呆在東宮的正殿裏，注意到太子並不在，一邊小意拔弄著香爐裏的黃銅片，免得香燃得太快，一麵小聲吩咐那些宮女勤快些，趕緊著把那三層棉褥子鋪好，因為皇後娘娘呆會兒便要看書了。
不多時，一陣香風拂過，內簾掀開，眉如黛，唇若丹，擁有一雙流波丹鳳眼的皇後娘娘有些懨懨地走了出來，斜倚在矮榻之上，喝著泡好的香片兒，看著手裏的書。
書是澹泊書局出的小說集，雖然皇後娘娘極其痛恨範閑，懼怕範閑，但是在曰常的消遣中，這位國母並不願意降低自己的生活品質。
略看了幾頁書，皇後的眉頭皺了起來，不知道在想什麽。
洪竹這時候正在皇後身後替她捶背，那雙洗的格外潔淨的小拳頭，輕重有序地砸在皇後單薄的身體上。皇後向來喜歡洪竹得趣小意，服侍周到，尤其是這一手錘背的功夫，但今天卻沒有如往常一樣閉著雙眼享受，而是盯著麵前的書冊發呆。
“娘娘想什麽呢？”洪竹微笑著說道。
宮中的太監宮女們和這些貴人比起來，就像是泥土中的螻蟻，所以一般的人們看見皇後娘娘之類的貴人總是大氣也不敢出一聲，一味的怯懦恭敬，恨不得把自己的手和腳都全縮回去。
但洪竹曾經得過範閑教誨，自己也感覺到，這些貴人們看似位高權重，錦衣玉食，沒有什麽不滿足的，可……偏偏就是這些貴人們容易感覺宮中生活苦悶，寂寞難安，喜歡有人陪著說說話。