在三王跟太子開打之前，東海王就已經密切地關注這場藩王跟朝廷之間的戰爭了，東海王不停地與自己的謀士們謀劃著，他在心裏不斷地為自己的小利益打算著。
東海王的首席謀士，大名士荀愷首先為其分析天下形勢，說道：“大王，如今天下亂象已顯。太子據大義占關西，成都、河間兩王得河北，齊王有豫州，大王您據青、徐二州，共成鼎足之勢。”
“藩王與太子之戰，如今看來藩王必敗。然而三王亡，則大王不能獨存也。大王應該趁著雙方打得難解難分之際，發兵幫助三家王爺。聯合各位王爺之力，就可以輕鬆擊敗太子司馬遹。甚至在擊敗太子之後，眾人疲憊之時，大王可趁機吞並其他勢力。然後叩關攻取關中，那時太子鋒芒已失，則大王可取天下也！”
東海王聽了，覺得荀愷分析的太精辟了，決心按照荀先生的謀劃去做。
於是東海王就蟄伏在旁邊，耐心等待著一個關鍵時刻的到來，隻有在這一時刻，藩王聯盟才會最疲勞，而又未能攻破洛陽；也隻有在這個時候，太子的勢力被削弱到最低，卻仍然可以據洛陽死守。
等成都王不斷在孟津碰的頭破血流，河間王在虎牢關寸步難行，而太子即將撲滅司州境內的叛亂的時候，在東海王看來，出兵的時機終於成熟了。
也許，東海王擔心太子擋不住藩王大軍，萬一洛陽城破了，可就沒他什麽事了。
畢恒的到來，讓東海王看到了其中的戰機，如今虎牢關雙方已是兵疲將乏，正是他一舉拿下虎牢關的最佳時機，隻要拿下了虎牢關，洛陽將不在話下。而且他還派人聯絡幽州刺史王浚、並州刺史司馬騰、範陽王司馬虓共同舉兵。
經過一個多月準備，到了公元300年元月末，東海王司馬越突然在東海國打出反叛朝廷的旗號，在幽州刺史王浚、並州刺史司馬騰、範陽王司馬虓等人的支持下，悍然起兵叛亂。