“......東郭先生對狼說：‘我們還是按民間的規矩辦吧！如果有三位老人說你應該吃我，我就讓你吃。’狼高興地答應了。但前麵沒有行人，於是狼逼他去問杏樹。老杏樹說：‘種樹人隻費一顆杏核種我，二十年來他一家人吃我的果實、賣我的果實，享夠了財利。盡管我貢獻很大，到老了，卻要被他賣到本匠鋪換錢。你對狼恩德不重，它為什麽不能吃你呢？’狼正要撲向東郭先生，這時正好又看見了一頭母牛，於是又逼東郭先生去問牛。那牛說：‘當初我被老農用一把刀換回。他用我拉車幫套、犁田耕地，養活了全家人。現在我老了，他卻想殺我，從我的皮肉筋骨中獲利。你對狼恩德不重，它為什麽不能吃你呢？’狼聽了又囂張起來。
就在這時來了一位拄著藜杖的老人。東郭先生急忙請老人主持公道。老人聽了事情的經過，歎息地用藜杖敲著狼說：‘你不是知道虎狼也講父子之情嗎？為什麽還背叛對你有恩德的人呢？’狼狡辯地說：‘他用繩子捆綁我的手腳，用詩書壓住我的身軀，分明是想把我悶死在不透氣的口袋裏，我為什麽不吃掉這種人呢？’老人說：‘你們各說各有理，我難以裁決。俗話說‘眼見為實’。如果你能讓東郭先生再把你往口袋裏裝一次，我就可以依據他謀害你的事實為你作證，這樣你豈不有了吃他的充分理由？’狼高興地聽從了老人的勸說，然而卻沒有想到在束手就縛、落入袋中之後，等待它的是老人和東郭先生的利劍。
東郭先生把事情經過向老人一一述說，最後，很是傷心又懊惱地踢那狼屍：‘上天好生之德，吾以恩待之，汝卻以仇相還，吾之好心，全被你這畜生所誤...’老人搖搖頭大笑道：‘老夫想問問先生...人與物，豈能相喻乎？先生與狼論德，與樹論理，與牛論恩...再與老夫論事...此四者...’老人大笑而去，留下東郭先生一人，在原地望著狼屍呆呆不語......”