時袁術退敗，曹艸麾下曹洪、李典二將引兵與曹艸相匯，其餘二將則把持袁術割讓的一郡數城。
為防夜長夢多，曹艸僅休整了三曰便欲提兵進攻呂布。
時軍師郭嘉諫言說道，“主公，下邳糧食足備，且有泗水之險，我等一時之間恐怕難以攻下！”
曹艸聽罷，細細一想，點頭深然說道，“奉孝所言極是，不若……不若棄下邳直攻徐州？”
“主公英明！”郭嘉微微一笑，拱手說道，“我等隻需留下一軍困住下邳守將，其餘人等，皆望徐州而去，待破了蕭關，徐州便在我等掌握之中，諒那呂布插翅亦難飛！”
曹艸大笑，隨即留下曹洪、李典並一萬兵在下邳城南三十裏紮營，防備下邳守將，率領其餘三五萬兵馬直抵蕭關。
而呂布則飛馬令留守下邳的曹姓、成廉，魏續、宋憲引三萬兵馬回援徐州，隻留下大將張遼並兩萬兵馬固守城池。
又令開陽臧霸引兵偷襲兗州，臧霸得令，乃引泰山寇孫觀、吳敦、尹禮、昌豨引兵三萬而出。
如陳珪所言，呂布果然遵陳宮之計，令陳登隨軍，令陳登之父陳珪守徐州。
陳登心中暗笑，唯唯諾諾應了此事，待得陳宮趕往蕭關之後，他卻對呂布進言說道，“主公，徐州如今四麵受敵，乃是曹艸力攻之處，為防萬一，我等當先思一退步：可將錢糧移於下邳，下邳有泗水之險，急難圖之；倘若徐州被圍，下邳有糧可救。主公以下如何？”
呂布聽罷，點頭稱善，隨即望著陳等狐疑說道，“元龍，你當是欲真心助我？”
“主公何處此言？”陳登驚訝地望著呂布說道，“當曰主公得徐州城池之時，我便已投身主公：若不是登暗助，主公要取徐州恐怕也要費些周折吧？”
“這倒是實情！”呂布點點頭，凝神望著陳登說道，“不過，你師江哲，如今位居司徒之位，在曹艸麾下為謀，你欲如何？”