宋芸兒帶著夏萍和五個女護衛，先來到了七十裏外的蕩梁鎮，找到了匡彌聲稱的那個福來客棧，找了掌櫃的和店小二們進行調查。
由於匡彌是進士，他老爹又是翰林院大學士，也算得上是名門望族，這成都四鄉八裏的也都知道。那掌櫃也把匡彌能夠下榻他們客棧視為一種榮耀，刻意奉承，不僅作了最拿手的麻辣水煮牛肉，瓜果點心無不齊全。還免了他們的全部食宿費用，求得了匡彌的一幅字，叫人裝裱了，掛在了客棧中堂。
從落款上看，果然就是吳巧貞被殺的那一天，宋芸兒還是不死心，又詳細詢問了掌櫃的和店小二這匡彌的長相，也都對得上號。掌櫃的還證明，那天晚上直到三更天，匡彌還在房裏挑燈看書，掌櫃的還親自給他送過夜宵，淩晨五更天啟程出發的。
這麽看來，匡彌的確沒有作案時間。宋芸兒很是沮喪，與夏萍等人離開了蕩梁鎮，前往眉州。
眉州可謂千年古城，自古以來文化鼎盛，飲譽四海，文化名流，史不絕書。
宋芸兒等人一出現眉州市集上，馬上引起了路人的注意，這天寒地凍的寒冷天氣裏，這幾個女子都是衣著單薄卻颯爽英姿，尤其是宋芸兒，身有絕世武功，所以隻穿一件夏曰的薄紗，而毫無寒冷之意。
宋芸兒等人一路上快馬加鞭，到眉州的時候已經是第二天晌午了，都有些餓了，於是想下馬吃點東西，走進一家客棧，小二馬上迎了上來：“姑娘，請問是打尖還是住店？”
“先吃點東西，這裏離知州衙門還有多遠？”宋芸兒等人坐下，小二吩咐人將她幾人的馬牽去馬廄喂草料。
“姑娘是去告狀還是找人？”小二聽她問衙門，看這幾個姑娘麵生，想是外地來的。
“找人。”宋芸兒說道。
“那你來得不是時候，衙門這幾天辦喪事，你怕是找不到人了。”小二為宋芸兒她們端上熱茶，想給她們暖暖身子。