“唉！你這小姑娘怎麽死心眼？”幾杯燒刀子進了肚，楊踏山有些醉眼朦朧，“剛才我不是已經說了嗎？我一個打工賣苦力的，自己都養不活，還養什麽丫鬟？豈不讓人笑掉了大牙！”
杏兒放下酒盅，咕咚一聲跪倒在地，磕頭道：“少爺，杏兒什麽苦都能吃，少爺替杏兒葬母，杏兒就是您的奴婢，杏兒願意一輩子跟著少爺，伺候少爺。吃糠咽菜都願意。求求少爺，不要趕杏兒走啊，求求您了！”
楊踏山彎下腰要攙扶她起來，杏兒掙紮道：“您要是不答應，杏兒就長跪不起！”說罷，匍匐在地悲聲哭泣。
櫃台前正在招呼客人的胖掌櫃見此情景，忙走了過來，對楊踏山道：“客官，也難得這姑娘如此仁孝，您以後就收留她了吧，要不讓她一個姑娘家，能到哪裏去呢。”
楊踏山歎了口氣，問杏兒道：“你沒家人了嗎？”
杏兒已經哭得跟個淚人似的：“我很小的時候，我爹就死了，這次饑荒，家裏人都餓死了，我娘實在沒辦法，才帶著我逃荒來了慶陽府——少爺，您就讓我跟著您吧，我不會拖累您的，我什麽都會幹，我可以幫著您打工。我能吃苦的，求求您了……”
先前那個說話刻薄的店夥計也湊過來，歎息道：“是啊，客官，這姑娘賣身葬母，兩天沒人搭理，您老一片好心，出資替她安葬了母親，她就是您老的奴婢了，這是天經地義的。再說了，現在咱們這兵荒馬亂的，韃子時不時越境搔擾，她又沒了家人，一個小姑娘家，遇上了兵匪，那可怎麽辦？您老就好人做到底，收留了她吧。”
胖掌櫃也道：“是啊。我瞧這閨女對母親一片孝心。對少爺一定錯不了，平曰裏能幫你鋪床疊被，洗衣做飯，天冷了還能暖暖腳，兩人相依為命多好啊。”
杏兒哭泣著磕頭道：“是啊，少爺，我什麽都能幹，也能吃苦，不會拖累您的，您就收留了我吧。”