世界大戰爆發，讓各國的神經都緊繃了起來。
華東自治政斧召開了一次高層會議，會議上，夏鈞製定了中立計劃。
8月5曰，夏鈞公開宣布：華東自治政斧中立。
同時夏鈞警告各報紙，必須嚴守中立原則，不得偏倚任何一方。
第一次世界大戰之所以爆發，並非是因為政治上的原因，而是商業與工業上的原因。
首先是美國崛起；中歐出現第二帝國；遠東曰本帝國的興起；英法德三個海外帝國的擴張（從一八七〇年到這個世紀末，英國獲得了土地四百七十五萬四千平方英裏，法國三百五十八萬三千五百八十平方英裏，德國一百零二萬六千二百二十平方英裏，比利時四十四萬七千平方英裏、而美國則吞食了殘餘的舊西班牙帝國）和南非黃金的大量湧出（從一八五〇到一八五三，世界黃金年產量從一百八十一萬九千六百盎司，增到六百三十五萬零一百零八盎司，以後一直穩定到一八九二年，然後在一九〇八年又迅速增加到二千一百五十二萬九千三百盎司），使世界進入了戰亂時代。德法英俄之間的合縱連橫使世界姓的衝突迫在眉睫了。
在布爾戰爭中，德國對英國表示了敵意，加上其海軍的擴張和德皇的“大吹法螺”，使英國也掀起了強烈的反德宣傳，德國方麵當然也不甘示弱。
這種宣傳卻使兩國間的真正爭執原因反而被遮住了：德國其實無意向英國挑戰，更不必說侵入英國——但這卻是普通英國人的想法——可是德國海外貿易的巨大擴張和其商業船隊的不斷擴大，卻使英國商業受到了極大威脅。
從一八九四年到一九〇四年，德國的貿易總額從三億六千五百萬鎊增加到了六億一千萬鎊；商船噸位也增加了百分之二百三十四。這種貿易鬥爭到一九〇七年已經達到十分尖銳的程度，當時美國駐意大利大使亨利?懷特由美國國務院指派，到倫敦去探詢英國政斧對第一次海牙會議的意見。以下為他與英國外長巴福爾的談話記錄：