你一念之間，我蕭瑟一生。
大二剛開學不久，南風跟教授一起前往黔東南寫生，研究當地少數民族古老獨特的吊腳樓建築。這課題其實是大三的，南風得知消息後，嬉皮笑臉地去求教授，她成績好，是教授的得意門生，教授經不住她磨，就把她也捎上了。
她是第一次獨自出遠門，而且要去一個月。趙芸很不舍，也很擔心她，臨走前給她準備了很多東西，吃穿用度常備藥物等等弄了整整兩大箱子，惹得南風哭笑不得，她把那兩箱子的東西簡化成一個35L的背包。
季東海表達愛意更直接，給她一隻裝滿若幹現金的信封，對她說，女兒，想吃什麽自己買，別舍不得花錢！其實在那邊基本上花不了多少錢，但她還是接過來了。那是爸爸濃濃的愛與心意。
走的那天，趙芸眼淚直掉，再三囑咐她，每天都要打一個電話回家。她點頭答應著，笑話趙芸囉嗦，雖然她也有點不舍，但對那片神秘古老的土地的向往，衝淡了她淡淡的離愁，她充滿期待地出發了。
南風念書早，升大二時才十八歲，與大三的師兄師姐普遍都差了兩三歲，她人長得漂亮，性格開朗，有禮貌，又沒有富家女的驕縱之氣，大家都喜歡這個小師妹，很是照顧她。
初秋的黔東南很美，青山蒼翠，入目皆綠。森林、河流、村寨、田野、風格獨特的建築群，都是南風從未接觸過的，一切都是那麽新鮮美好。教授帶著他們穿梭在苗族、布依族、仡佬族、侗族等等這些村寨裏，住吊腳樓，吃當地獨特的美食。住宿條件簡陋而艱苦，洗澡上廁所都不方便，晚上還有蚊蟲肆意，這些南風都能忍受，唯一讓她苦惱的是，山裏手機信號太差了，基本上等於無，每次給家裏打電話，她都要舉著手機跑到高高的山頭，或者爬到屋頂，哪怕這樣，信號還是很差，接通沒說兩句，就自動地斷了。