正堂回**著濃鬱的酒香，沈知意和晏長傾分別坐在案幾前，沈知意沒有追問紗居的事，晏長傾也沒有解釋，兩人避開尷尬，誰也沒有言語。
不一會兒，夏維送來了兩個蒙著黑布的鐵籠，鐵籠裏時而發出吱吱的聲音，他低沉地說幾句隻有晏長傾才聽懂的話。晏長傾分別撩開黑布角看了一眼，幽深的瞳孔裏閃過兒時痛苦的記憶，他讓夏維將其中一個鐵籠拿走，留下了另一個。正堂又陷入寂靜，鐵籠裏再也沒有發出吱吱的聲音，沈知意好奇地盯著鐵籠出神，鐵籠裏到底有什麽？
晏長傾又開始在銅鏡上擺貝，每顆小貝片都以雙數出現，就像推背血案裏遇害的死者。當他擺下最後一對小貝片時，隨手撿起一顆，丟入了茶杯。陳舊光滑的小貝片在茶水中隱隱顯出不規整的花紋，每條花紋都是依照小貝片的紋絡雕刻，輕巧細致，落筆生花。
“你的貝片呢？”他向沈知意的方向推過茶杯。
沈知意看到茶杯裏的小貝片大吃一驚，她急忙將自己手中的小貝片也放入茶杯，可是她仔細找了一遍又一遍，小貝片上沒有任何雕琢過的痕跡。兩顆小貝片形似神似，偏偏骨子裏不同，注定是兩顆不同的小貝片。
晏長傾解釋道：“這是最難的刻法——隱刻，類似陰刻。隱刻分很多種，刻在貝片上需要極深的功力。世人皆知我有銅鏡和小貝片，學了皮毛，卻難畫風骨。我的銅鏡上一共有一百六十顆小貝片，每一顆小貝片的花紋各不相同，我拚了好多年，卻依然拚不出最初的圖案。”
他低著頭，臉色幽暗，這是困擾他多年的事情。他不解為何娘親要費力地敲掉銅鏡背後的小貝片？既然敲掉又為何將小貝片還給他？娘親是要考他嗎？
在無數個難眠的孤夜，他從噩夢中驚醒，都會不辭疲倦地去拚湊圖案。他拚了一次又一次，從未成功過，有幾次他差點就拚成了，卻發現從落下第一顆小貝片時，他就錯了。世人都以為他是聰明人，他卻拚不出自己最珍愛的物件。他從未對人說起過藏在小貝片裏的秘密，包括雲時晏。但是他不想瞞她，也不願瞞她！