夜，孤寂而漫長，一彎朦朧的弦月慵懶地鑲嵌在墨藍的夜空，這是長安城最靜謐的時刻，連落在城牆上的鳥兒也悠閑地安歇了。
紙醉金迷的紅鶴坊內卻依然亮如白晝，杯盞交錯的喧鬧聲和肆意暢快的笑聲此起彼伏，好生熱鬧。沈知意悄悄地離開鶴公子的臥房，回到大廳，化成女裝的雲時晏立刻迎上去，他帶來了夏維尋到馬兒的好消息。
雲時晏翹起蘭花指，揚起香帕，敷衍地應付過小鳳凰拋來的媚眼：“放心，夏維最拿手的就是養馬。對了——”他拉長語調，“我剛剛聽人提起，她們都親眼所見永嘉公主昨夜醜時離開鶴坊，聽聞永嘉公主醉得像一灘爛泥，綠拂也醉了，她和車夫東倒西歪地將永嘉公主抱上馬車。知意，你記得嗎？從永嘉公主脖頸上的淤痕來推算，她應該在昨夜子時和醜時之間遇害，也就是說——”
沈知意的眸心浮動著明慧的光澤，雲時晏的話也驗證了她從鶴公子那裏得來的消息，永嘉公主的確在離開紅鶴坊之前就已經遇害。她凝神道：“也就是說，昨夜留宿在鶴坊的每一個人都有殺害永嘉公主的嫌疑。”
雲時晏點頭：“是的。不過，既然永嘉公主在離開鶴坊之前就已經遇害，她身邊的婢女綠拂和車夫都看不出來嗎？連那些目送永嘉公主離開鶴坊的人，也沒有看出來？她們還說永嘉公主的雙頰緋紅，還對她們擺手呢。”
“這就是本案最蹊蹺的地方！”沈知意警覺地掃向四周，目光落在紫璿的身上，“纏住她，再給我一盞茶的時間。”
“好！”雲時晏揚起香帕，朝紫璿笑眯眯地走了過去。
沈知意低著頭，故意裝作一副醉酒的模樣，緩緩地離開熱鬧的大廳，來到燈光昏暗的後院。這裏是鶴坊的客房，專供女客留宿所用，每間客房的門上都懸掛著以仙鶴為圖的字牌，字牌的空白處寫著甲乙丙丁等字。